アフリカの電子廃棄物ダンプの背後にある燃える真実| 科学| スミソニアン - 記事、科学、私たちの惑星

それらは環境ジャーナリズムで最も象徴的な写真の一部です。アフリカの若い男性は、多くの場合上半身裸で、より豊かな国から輸入されたデジタル残骸によって燃料を供給される小さな火の上に立っています。有毒な煙が周囲を渦巻いており、ガーナのアクラの中心部にある約20エーカーのスクラップ置き場であるアボグブロシエの上に、これらの男性が住んで働いています。

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過去10年間に、世界で最も尊敬されるメディア組織のいくつかは、Agbogbloshieを、成長する危機であると考えられているものの象徴に変えました。豊かな先進国からアフリカへの電子廃棄物の輸出または投棄です。テクノロジーに取り-かれた世界で強く共鳴する簡潔な物語です。問題が1つだけあります。話はそれほど単純ではありません。

国連環境計画によると、ガーナおよび西アフリカの他の地域に投棄された電子廃棄物の85％はガーナおよび西アフリカで生産されています。言い換えれば、裕福な先進国からの使用済み電子機器の輸出を終了しても、Agbogbloshieでの燃焼は終わりません。その解決策は、西アフリカ自体と、生ごみを電子廃棄物に依存している人々からもたらされなければなりません。

Agbogbloshieでは、絶縁ワイヤから銅をリサイクルする最も速く、安く、好まれている方法は、それを燃やすことです。（©Jon Spaull / SciDev.Net）

Agbogbloshieは快適な職場ではありません。サイトの大部分は、リサイクル事業を営む数十の小さな小屋の前を横切る泥だらけのレーンに通されています。内部では、所有者、その家族、および従業員が、自動車から電子レンジに至るまですべてを手作業で解体します。古い家電製品として定義されている電子廃棄物は、実際にはこれらのレーンの廃棄物全体のごく一部であり、金属にハンマーが挟まれています。そして、携帯電話、ラップトップ、古いテレビだけが、不適切にリサイクルされた場合に危険になる可能性があるものではありません。

Agbogbloshieでは、燃焼はサイトの端で発生します。燃焼したもののほとんどは自動車用タイヤで、何百フィートも並んでくすぶって放置され、危険なレベルの一酸化炭素やその他の有害物質を生成します。後に、労働者は残された鉄を集めます。

他の場所では、10代から20代前半のほとんどの40人の男性が、絶縁された銅線を5ポンドおよび10ポンド束で燃やす傾向があります。それらには、自動車で使用されるハーネスワイヤからUSBケーブルまで、すべてが含まれています。ガーナおよび世界中で、絶縁電線は、大小さまざまなリサイクル業者によって強く求められています。リサイクル業者の仕事は、2つの物質をできるだけ迅速かつ経済的に分離することです。

1日のうちに、おそらく数百ポンドのワイヤが燃やされ、残りは地元の金属ディーラーとその地域によく行くナイジェリアのトレーダーにリサイクルのために販売されます。断熱材が作られた時期によっては、放出される煙にダイオキシン、重金属、その他の汚染物質が含まれている可能性があり、これらは人間の健康に大きな脅威をもたらします。

過去半世紀にわたって、環境的に健全な方法でその分離を行うための技術が開発されてきました。しかし、最低コストのソリューションでさえ、ガーナの資本不足のリサイクル業者にとっては高すぎる傾向があります。また、手頃な価格であれば、環境に優しい方法は、ワイヤーを火につけて絶縁体を焼き切るのに比べて、まだ遅すぎます。

このサイトは、大気の質と人間の健康に否定できないリスクをもたらします。しかし、問題を解決することは、古い電子機器の西側の輸出を止めること以上のものです。

「問題は、これが米国から輸出される古いラップトップの目的地であるとレポーターがここに来ることです」とバーモント州バーリントンのグッドポイントリサイクルのCEO、ロビン・インゲンスロンは説明します。彼の会社の輸出品は、使用中のラップトップをガーナに輸出しました。「しかし、これは目的地ではありません。コンピューターショップはそうです。」

ガーナのテマ港以外のベンダーは、米国を含む世界中から輸入された作業用品を販売しています。一部はガーナで修理および改装されています。インポート時にほとんどが機能しています。（アダム・ミンター）

彼が何を意味するのかを理解するには、Aggogbloshieを離れ、住宅街にある小さな独立した電子機器の修理および改修事業であるBugi Computersにタクシーで10分かかる必要があります。内部では、独学のコンピューター修理工であるスティーブ・エジソンが、顧客が持ち込んだラップトップの修理に忙しくしています。店はコンパクトで、おそらく小さな寝室のサイズで、ガーナの輸入業者から購入した中古のラップトップ、アクセサリー、モニターが詰め込まれています次に、Ingenthronのような人からそれらを購入します。

「何かが壊れた場合、修理や新しいコンピューターに使用する部品を保管します」とエジソンはラップトップに寄りかかって、慎重に回路基板をはんだ付けします。確かにそのように見えます。ケーブルは壁のフックから垂れ下がっており、予備のハードドライブは彼のワークデスクに積み重ねられ、メモリチップは展示ケースに保管されています。彼は、裕福な国の人々が望まなかった機械や部品から組み立てられた、1日に約10台の新しく改装されたコンピューターを販売しています。

エジソンのビジネスはユニークではありません。ガーナと西アフリカには、同様の修理および改修事業が数千件あり、新しい機械を購入できない、または購入したくない消費者に対応しています。これは、先進国の富裕層とガーナなどの富裕層とのいわゆるデジタル格差を埋める上で重要な役割を果たす重要なビジネスです。

使用済み電子機器の問題に関する最も詳細な調査は2009年に国連環境プログラムによって実施され、ガーナはその年に215, 000トンの「電気および電子機器」を輸入したことがわかりました。その合計の30％は新しい機器でした。中古品を構成する70パーセントのうち、20パーセントが修理を必要とし、15パーセント（約22, 575トン）が売れずに捨てられました。

それは多くの使用できない電子機器です（その多くはガーナへの輸送中に損傷を受けます）。しかし、2009年に米国で生成された237万トンの電子廃棄物の1％未満であり、2015年に世界で生成された4180万メートルトンの電子廃棄物のほとんど目に見えない割合です。つまり、Agbogbloshieはグローバルなゴミ捨て場。地球上のほとんどの場所と同様に、それが自ら生成するものに対処するのに苦労しています。

エジソンは、それがどのように機能するかを簡潔に説明しています。「何かがもう修正できない場合、それをカートに売ります」と彼は言います。カートは、アクラを歩く日々を過ごす男性が操作する四輪の大型手押し車であり、リサイクルのために売買できる中古品（電子機器から家具）を探しています。オブジェクトに金属が含まれている場合、Agbogbloshieにバインドされ、サイトの屋台を所有する数十人の小規模ビジネスマンに販売（または事前注文）されます。

Agbogbloshieですべてがリサイクルされるわけではありません。その多くは回復され、代わりに再利用されます。「西側の人々は、ガーナに何かを送ると、故郷よりもずっと長く使われることを忘れています」とインゲンスロンは指摘します。「私がどこから来たのかは、環境に良いと考えられています。」

労働者は壊れた工具から金属を回収します。（Jon Spaull / SciDev.Net）

それは決して単純な図ではなく、単純な解決策を免れます。「最初は、これらの人たちは本当に悪いことをしているので、配管工になるはずだと思います」と、アクラを拠点とするAgbogbloshie Makerspace Project（QAMP）の共同リーダーであるガーナ系アメリカ人の建築家であるDK Osseo-Asareは言います。サイトの認識と経済を変更します。「しかし、それから私たちは、彼らがより良いことをすることができるように、情報で彼らを武装させましょう。」

QAMPは、確立されたリサイクル事業の中に小屋を設置し、サイト、そこで働く人々、必要なものを知るために数か月を費やしました。オッセオ・アサレは、労働者のほとんどは移民であり、大都市ではほとんど教育を受けておらず、ほとんどつながりがない。「彼らはすぐにお金を稼ぐためにここにいます。人々にこの作業を安全で環境的に健全な方法で行わせたい場合、[生計を立てる]ことは[それ]の一部でなければなりません。」

それを念頭に置いて、QAMPは、スクラップワーカーが使用するスマートフォンにロードできるデジタルプラットフォームを開発しており、1月からベータテストを開始します。ガーナ全体で金属を見つけて購入できるようにするTwitterのようなスクラップ市場を提供することに加えて、デジタルプラットフォームには健康と安全に関する情報が含まれています。

「安全なe-wasteリサイクルで人々を打ち負かした場合、それは決して機能しません。」とオッセオアサレ氏は言います。一方、QAMPはAgbogbloshieコミュニティと協力して、サイトで販売されたジャンクから新しい製品を開発し、直接リサイクルのために送るのではありません。

一般にリサイクルチェーンで価値の低いプラスチックは、自然な目標です。これを認識して、QAMPはAgbogbloshieで生成されたプラスチックをごみ箱に変えるのに役立つ簡単な機器に取り組んできました。「再び、アイデアは彼らがお金を稼ぐのを助けることです」とオッセオ・アサレは説明します。

一方、ロビン・インゲンスロンはガーナの輸入業者と協力して、輸出するすべての電子機器をガーナで適切に収集してリサイクルする大量の電子機器で相殺しなければならないモデルを確立しています。ガーナの輸入業者がバーモント州の中古電子機器にアクセスしたい場合は、遵守する必要があります。インゲンスロンは、主にマレーシアの輸入業者と同様の「公正貿易」リサイクル事業を9年間行ったため、それが機能すると考えています。

Agbogbloshieはすぐには解決されません。アクラで経済的および環境的に重要な役割を果たしており、それをシャットダウンすると、そこで起こったことを別の場所に移すだけです。「人々がその場所を認識する方法を変更する必要があります」とオッセオ・アサレは説明します。「彼らは可能性を見出すと、彼らは解決策が外部からではなくアグボッグロシィからもたらされることを理解します。」