アイスランドの考古学的記録は、バイキングがどのように死者を尊敬し、処分したかについてあまり裏切っていません。 島国では、西暦930年までに約9, 000人のバイキングが住んでいたという事実にもかかわらず、わずか数百のバイキング時代の墓が発見されました。 しかし、研究者たちは自分たちの習慣について1つの洞察を発見しました。DNA分析は、土地に埋葬された遺体の多くが種牡馬を伴っていたことを示しています。
馬の遺体は、アイスランドで発見された355の既知のバイキング墓で見つかった最も一般的なアイテムの1つであり、148の墓で175頭の馬が発見されました。 馬の骨に関する以前の研究では、ほとんどの動物が人生の最盛期にあり、埋葬に伴って殺された可能性が高いことがわかりました。 しかし、馬の性別を決めるのは困難です。 骨盤と歯の検査で時々馬の性別が明らかになることがありますが、不完全な骨格でそれを行うことはできませんでした。 それが、遺伝学者と考古学者の学際的なチームがDNA検査に目を向けた理由です。 墓地で見つかった19頭の馬の遺体を見ると、そのうち18頭が雄であり、種牡馬または去勢馬の去勢馬であることがわかりました。 埋葬地の外で発見された他の3頭の馬も同様に検査され、すべてがバイキングが食べた牝馬のように見えた。 この研究は、 The Journal of Archaeological Scienceに掲載されています
発見は、アイスランドのバイキングが西暦874年頃に島に到着するとすぐに独自の葬儀習慣を開発したことを示唆しています。土地の埋葬はほとんど男性だけで、幼児、子供、女性はほとんど含まれていません。 それは埋葬が地位の高い男性のために留保されていることを示唆しているが、人口の残りは湖、沼地または海に沈むことによって埋葬された可能性が高い。 種牡馬の存在は、動物が人口の間で権力の象徴であると考えられたこと、または動物が死後も生き続けるために必要であると考えたことを示唆しています。
「殺された馬の性比と年齢分布は、選択された馬が象徴的な代表として行動した儀式の背後に整形式の構造があったことを示唆している」とオスロ大学の共著者アルビーナ・フルダ・パルスドッティルはミンディ・ワイズバーガーに語るLiveScience。 「男性の意識的な選択は、おそらく種牡馬の特徴と関連していた。 男らしさと攻撃性が強力な象徴的要因だったかもしれません。」
この儀式は、アイスランドのバイキングのユニークなアイデンティティと文化の構築を助けた可能性があり、埋葬で馬が犠牲になった方法、「行為の演劇と暴力的で内臓のドラマ」は、その人気を推進する役割を果たしたかもしれませんチームはこの記事に書いて、10世紀の「北欧、非キリスト教のアイデンティティを確認し、地位を築く」のに役立った。「埋葬された動物の考古学的遺跡は、このように新しい社会における文化政治の具体化された表現とみなすことができる」彼らは書いています。
Pálsdottirは、発見に関するプレスリリースで現代のレンズを使用してそのような埋葬を解釈することに対して警告します。 「今日では、このような儀式は権力を実証する形として、おそらく本当のニーズをカバーするのではなく、富と地位を実証することを目的とした「目立った消費」として想像するのは簡単です」とパルズドティルは言います。 「しかし、バイキングの考え方はまったく違うかもしれません。」
アイスランドの馬のDNAを入手したので、チームはそれらを北ヨーロッパにある他のバイキング時代の馬の遺体と比較して、獣がどこから来たのか、そしておそらくどのように見えるのかを把握する計画を立てていると、LiveScienceのワイズバーガーは報告しています。 馬を捧げる儀式は終わりましたが、アイスランド人は獣を敬い、千年以上前にバイキングによって島に運ばれた最初の馬の血統であると信じられている地元の品種を守ります。
