自然主義者と植物学者は、アマゾンの熱帯雨林で数え切れないほどの時間を費やして、見つけたあらゆる木、つる、蘭、苔のスクラップをカタログ化しました。 しかし、3世紀以上にわたるほぼ継続的な調査の後、1つの問題があります。すべての樹種のマスターリストを保持している人はいませんでした。
だからこそ、オランダのナチュラリス生物多様性センターのハンス・ター・スティージが率いる新しいプロジェクトが、彼と彼のチームが見つけられるすべての種を最近集計したのです。 最終的な数は最近、 Scientific Reports誌に掲載されました。
「この論文の前には、アマゾンの木のリストはありませんでした」と、シカゴのフィールドミュージアムの熱帯林生態学者である共著者のNigel Pitmanは、 ニューヨークタイムズの Nicholas St. Fleurに語っています。 「このリストでは、「いくつの種が見つかったのですか？」と答えています。 そして「彼らは何ですか？」」
チームは、1707年から2015年の間に収集された世界中のコレクションから50万件以上のデジタル化された標本を調べ、1, 225属と140科の11, 676種のアマゾンの木を見つけました。
ピットマンは、チェックリストが正式な分類学者によって作成されるものほど正確または綿密ではないことを認めています。 しかし、彼は、チームがそれを修正し、改良できる科学界の出発点になることを望んでいると言う。 「この論文で私を悩ませるのは、イライラして、「クイックチェックリストを作成して何が得られるか見てみましょう」と言った多くの生態学者だということです」と彼はLe Fleurに語ります。 「これは、この信じられないほど多様な地域に関するこの300年にわたる研究をまとめ、誰でも使用できるシンプルなツールに変換する取り組みです。」
集計は完全に予想外ではありませんでした。 2013年、Steegeは別の調査を実施し、1, 170のAmazon森林調査を調査しました。 そのデータに基づいて、彼はアマゾン盆地が16, 000の樹種と約3, 900億の個々の木を保持していると推定しました。 しかし、それらの木の半分はたった227の超優占種に由来しています。 これらの種のうち約6, 000種には1, 000以下の個体しかいないため、研究者がそれらを見つけることができれば、絶滅危ed種リストに自動的に掲載されます。 これは、ウェイクフォレストの研究者であるマイルズシルマンが「暗い生物多様性」をダビングする現象です。
「物理学者のモデルが暗黒物質が宇宙の大部分を占めることを伝えるように、私たちのモデルは種が惑星の生物多様性の大部分を占めるにはあまりにも珍しいことを教えてくれます」とシルマンはプレスリリースで述べています。 「それは、絶滅のリスクが最も高い種が発見される前に消滅する可能性があるため、保全にとって本当の問題です。」
数人の研究者は、そのオリジナルの論文を批判し、アマゾンには合計約6, 000〜7, 000種しかないと推定しました。 「この[新しい論文]は、2013年の推定16, 000種が良好であり、約4, 000の最も希少なアマゾンの木が発見され、記述されていることを意味すると解釈します」と、Pitmanはプレスリリースで述べています。
それらの失われた樹木の一部は、忘れられた植物コレクションや、標本をまだデジタル化していない施設に最終的に現れるかもしれません。 多くの人はおそらく熱帯雨林の中に何十億本もの木々に隠れています。 ピットマンは、1900年以来、植物学者がアマゾンで毎年50〜200本の新しい木を発見したと指摘しています。 最終的にそれらすべてを見つけるには何世紀もかかるかもしれない、と彼は言った。
