過去数年にわたり、メキシコのカリフォルニア湾の浅瀬でのみ生息する小さなネズミイルカは、絶滅に向かっています。 2016年までに、科学者は、バキタの数が2012年の約200から30に減少したと結論付けました。動物を保護する努力にもかかわらず、バキタの個体数は減少し続けています。 Royal Society Open Scienceに発表された新しい研究によると、野生には「せいぜい」19のバキータが残っています。
すべての海洋哺乳類の中で最も希少なバキータの目視調査を実施することは難しく、費用がかかります。 しかし、科学者は、反響定位クリックを測定する46の音響サンプリング位置を使用して動物を追跡することができました。 研究の著者によると、バキータはおしゃべりな生き物で、「ほぼ連続的な」発声の流れを作り出します。
検出器は2011年に設置され、以来、専門家はバキータの驚くべき減少を監視してきました。 新しいレポートでは、2017年と2018年の音響データに注目し、2015年の人口推定値と目視観測も考慮しました。 昨年の夏の時点で、研究者たちは、バキタの数はおそらく19未満であると結論付けました。これは、8年前に監視が開始されて以来98.6％の減少を意味します。
「モデルに固有の不確実性に基づいて、[バキタの数]はわずか6になります。
ヴァキタの生存に対する主な脅威は、違法漁業、特に刺網の使用であり、これは水に掛かる網の壁です。 メキシコの漁師は、トババを捕獲する目的でこれらの網を使用しています。トトアバは、バクイータと同様、IUCNによって「絶滅危end種」と見なされています。 トトアバ水泳膀胱（魚が浮力を維持するのに役立つガスで満たされた嚢）は、中国では伝統医学での使用が高く評価されています。 Quartzの Justin Rohrlichは先月、膀胱が1キログラムあたり20, 000〜80, 000ドルで販売できると報告しました。
Rohrlichによれば、メキシコは1975年にトトアバ釣りを禁止しましたが、密猟者は彼らを捕まえ続けています。そして、バキータはしばしば大きな魚を狙った刺網に巻き込まれます。 メキシコ政府は、海洋哺乳類を保護するために多くの緊急措置を講じています。 たとえば、2004年には、カリフォルニア湾北部にVaquita Refugeを設立し、その地域で働いていた漁師に対する金銭的補償計画を開始しました。 2015年、当局はバキータの範囲で刺し網の2年間の禁止を実施しました。
それでも、バキタはまだ刺網で死にかけています。 新しい研究によると、2016年から2019年の間に10人の死んだバキータが発見されました。 専門家は8匹の動物の死因を特定することができたが、そのすべてが刺網の絡み合いで死亡した。
ヴァキータの見通しは現在厳しいですが、いくつかの良いニュースがあります。 研究著者が指摘しているように、最近の調査では、生き残ったバキータが完全に健康であることがわかり、2頭の子牛の存在も記録されました。 そのため、研究者たちは、トトアバの産卵期（12月から5月にかけて）にバキータを守ることを推奨しています。 彼らはまた、バキタの領土から刺網を積極的に除去することが不可欠であることを強調しています。これは、メキシコ政府と協力して保護団体シーシェパードが行ってきたことです。
「さらに、研究者たちは、「漁業者のための法的代替手段を開発するためのアクセス、トレーニング、サポートを提供するには、より長い時間枠が必要ですが、地域コミュニティにおける刺網禁止のコンプライアンスを高めるために重要です」と書いています。
つまり、十分な努力を払えば、絶滅の危機からバキータを戻すことが可能です。 しかし、時間がかかりそうです。
「無駄な毎日が違いを生み出しています。 重要なことは、今、行動が必要だということです」と、トーマスは副学長のマドレーヌ・グレゴリーに語ります。 「これを行うには数日しかありません。」
