私たちは皆、飲酒検知器の概念に精通しています。つまり、呼気を正確に分析することにより、誰かの血中アルコール濃度を示す装置です。 アルコールの分解により予測可能な量のさまざまなガスが生成されるため、これらのマシンは、法執行機関がドライバーを法的に酔っていると宣言するために使用するのに十分な信頼性があります。
最近、バーモント大学の研究者グループがこの考えを見て、別の考えを持ちました。誰かの肺の細菌感染を示す化学的特徴を検出するデバイスを設計できるとしたらどうでしょうか。 Journal of Breath Researchで昨日明らかにされた彼らの結果は、結核などの感染を診断できる、これまでマウスでのみ使用されていた迅速で簡単な呼気検査です。
彼らの研究では、マウスの呼吸中の揮発性有機化合物（VOC）を分析して、動物の肺に感染している細菌のさまざまな株を区別することに焦点を合わせました。 彼らは、これらのバクテリアは通常肺に存在しないVOCを生成し、したがって彼らのテストが健康な動物と病気の動物を区別できるようにするという仮説を立てました。
最初に、多くのマウスが緑膿菌または黄色ブドウ球菌のいずれか（急性および慢性肺感染症の両方で一般的な細菌）に感染し、24時間後に呼吸がテストされました。 研究者は、「二次エレクトロスプレーイオン化質量分析」と呼ばれる手法（確かに、かなりの量の放出空気を必要とする名前）を使用しました。
彼らのテストは成功しました。健康なマウスの呼吸と感染したマウスの呼吸の化学的特徴には大きな違いがあり、彼らのテストはどのタイプの細菌が感染源であるかを示すことさえできました。
この概念はこれまでマウスでしか使用されていませんが、研究者は、日常の健康診断の一環として、いつか細菌の呼吸器に息を吹き込むことができると考えています。 彼らの予測は、このアプローチが肺の細菌感染を検出する従来の方法を超えるいくつかの利点を提供するという事実から生じています。
「肺の細菌感染症の診断に使用される従来の方法では、サンプルを採取してから細菌を増殖させる必要があります」と同論文の共著者の1人であるジェーン・ヒルは声明で述べた。 「次に、分離された細菌のコロニーを生化学的にテストして分類し、抗生物質に対する耐性を確認します。」
このプロセスには、細菌の種類を特定するだけで数日、場合によっては数週間かかることもあります。 対照的に、彼女は、「呼吸分析は診断までの時間をわずか数分に短縮するだろう」と述べた。
このタイプのテストは、現在の方法よりも侵襲性が低くなります。 したがって、細菌感染に苦しむ患者にとっては…新鮮な空気の息。
