先月、国際的な天文学者チームが見事な発表を行いました。彼らは、いくつかの潜在的に居住可能な惑星を含む、近くのha星を周回する7つの惑星のシステムを発見しました。 その後のマニアで、NASAは冗談でTwitterフォロワーに太陽系外惑星の名前を提案するように頼み、トレンドのTwitterハッシュタグ＃7Namesfor7NewPlanetsを引き起こしました。 Space Twitterは、創造的でないとしても何でもないので、商品を迅速に届けることができました。
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NASAの支持者は、愚かなものから風刺的なもの、敬reなものまで、何百もの提案をしました。 白雪姫の7人のドワーフ（恥ずかしがり屋、Doc、Dopey、Happy、Sleepy、Sneezy、Grumpy）がありました。 テレビ番組「 フレンズ」の7人のキャラクター（レイチェル、モニカ、フィービー、チャンドラー、ジョーイ、ロス、ジャニス） さらに深刻なのは、1986年のチャレンジャーミッション（スコビー、スミス、マクネア、鬼塚、レスニク、ジャービス、マコーリフ）の7人の落下宇宙飛行士の姓です。
しかし、実際に新しい惑星または他の天体の名前を付けるには何が必要ですか？ Boaty McBoatfaceのような名前に投票できるパブリックコンテストはありますか？ そして、スペースファンド会社のウウィングがそのウェブサイトで宣伝しているように、誰かが本当に5ドルから火星のクレーターに名前を付ける権利を本当に買うことができますか？
独自のクレーターサウンドに名前を付けるのと同じくらい楽しいですが、実際にはそのようには機能しません。 「これはかなり慎重なプロセスです」とハーバード・スミソニアン天体物理学センターの天文学者、ガレス・ウィリアムズは言います。 ウィリアムズは知っておくべきこと：ハーバードスミスソニアンでの仕事に加えて、彼は国際天文学連合のマイナープラネットセンターの副ディレクターを務めており、潜在的な惑星名の選別作業を行ういくつかの委員会に参加しています。
急成長する天文学分野での国際協力を促進するためにほぼ1世紀前に結成されたIAUは、現在、惑星、小惑星、彗星、衛星、惑星や衛星の地理的特徴とともに小惑星名を規制しています。 これには、新たに発見された天体に二重の名前が付けられず、攻撃的または過度に愚かな名前が天文図に反映されないように、慎重に規制された数ヶ月にわたる提案と委員会のプロセスが含まれます。
1919年、IAUが設立されたとき、そのような命名システムは非常に必要でした。 彗星は発見者にちなんで命名されたとコンベンションが定めていましたが、地球以外のほとんどの主要な惑星のほとんどはローマ人によって命名されていましたが、ウィリアムズは小惑星が特に混乱した状況を示したと言います。 産業革命の結果、望遠鏡の技術が急速に進歩したため、世界中の天文学者はしばしば、発見した小惑星のリストのジャーナルに小さな引用を発行しました。
しかし、これらのオブジェクトは、まだ発見されて名前が付けられていないことを確認するためにクロスチェックされることはほとんどなく、一貫した命名パターンはありませんでした。 したがって、この「自由形式」の命名システムは科学的な混乱を招いたかもしれない、と彼は言います。 「物事が落ち着くのにかなり時間がかかった」とウィリアムズは言う。 IAUの下では、天文学者は記録をつなぎ合わせなければならず、場合によっては小惑星を再発見しなければなりませんでした。
木星、火星、金星、水星、土星（ここに表示）などの惑星の古典は、ギリシャとローマの神と女神にちなんで数千年と命名されました。 天王星、海王星、Pl王星（現在は小惑星）は、望遠鏡の発明のかなり後になって発見されたにもかかわらず、同様の名前で命名されました。 （NASA /ボイジャー2） 小惑星のように、天文学者は19世紀後半から20世紀初頭に肉眼で見える数千を超える星を発見し始めました。 天文学者と出版社がすぐに独自のスターカタログを編集し始めたため、それらはすぐに問題になりました。その多くは同じスターに一意の名前を使用していました、とウィリアムズは言います。
今日でも、星はIAUの範囲を超えています。数百の有名な星の名前を正式に承認するために体は重くなりましたが、星の命名宇宙はまだ広く開かれています。 （たとえば、さまざまな星のカタログは、47星のうさぎ座の星座、FK5 1282、GC 15087、Gilese 407、HR 4277、SAO 43557の星座にある同じ黄色の小星の名前です。）
ウィリアムズによると、これらの燃えるような体は、IAUの標準化なしに存在する混乱の例を示しています。 「IAUは、太陽系が恒星の指定のようにならないようにしようとしています」と彼は言います。 しかし、どのように？
最初の発見がIAUに報告されると、ウィリアムズ氏によると、天文学者が発見を確認している間、組織はオブジェクトに一時的な名前を割り当て、まだ発見されていないことを確認します。 次に、オブジェクトには永続的な番号が割り当てられます（書籍のISBNと同様）。これは、常に参照に使用できます。 そうして初めて名前を提案することができます。
彗星については、IAUは最初の2人の発見者がオブジェクトに姓を付けるという昔からの伝統に従います。 （これは、新しい種に名前を付ける分類学的プロセスとは対照的です。一般に、自分で種に名前を付けることは推奨されません。科学者は、種が本当に新しいかどうかについて独自の研究を行うことが期待されます。名前を選ぶ際には国際的に合意されたコードに従ってください、査読済みのジャーナルに説明を掲載して名前を公式にします。）
小惑星の場合、物事はより創造的になる可能性があります。小惑星の発見者は、いくつかの基本的なガイドラインの範囲内にある限り、自分が感じるあらゆる種類の名前を提案することができます。
まず、名前は長すぎてはいけません。 また、発音可能で、他の既存の名前とは異なり、不快ではない必要があります。 企業に関連する名前も禁止されています（ごめん、Elon Musk）。ペットの名前はお勧めできません（ごめん、Fluffy）。 提案者は政治的および軍事的人物や出来事を利用することができますが、その人の死後または出来事が起こってからわずか100年です。 最終的に、ウィリアムズが提案された名前のメリットに関する規則に基づいている委員会。 小惑星は、IAUの毎月のMinor Planets Circularsの1つで公開されると、正式名称を取得します。
非常に独自の天体の命名に関するヒントが必要ですか？ アマチュア天文学者ゲイリー・ハグに聞いてみてください。 食品科学者であり、機械工でもあるハグは、過去20年間に多くの夜を空に新しい天体を発見してきました。 カンザスにある彼の手作りのハイテク裏庭観測所で、ハグはおよそ300個の小惑星と1個の彗星を発見しました。 彼の提案の1つは、名前を選ぶ際にhub慢を避けることです。 178P /ハグベル彗星は、ハグと彼の仲間のアマチュア天文学者グラハム・ベルにちなんで名付けられましたが、ハグは小惑星発見者の間で「コードの種類」が彼ら自身にちなんで名付けないようにあると言います。
しかし、彼が見つけたすべての小惑星の名前のお気に入りの源は、彼の友人と家族、特に名誉を得るためにまだ生きているものです。 彼は彼の最初の発見を彼の妻にちなんで名付けました、彼が彼女が最初に熱心ではなかったと言う名誉。 「ああ、少年、宇宙の大きな岩だ」とハグは彼女の言葉を思い出す（彼は後に彼女がジェスチャーに感謝するようになったと言う）。 彼は母親が亡くなる前に小惑星の名前を付けることに成功し、彼の友人の多くも空に彼らの名前をenられていました。
「私にとって、それは他の人のためにできることです」とハグスは言います。 見つけやすい小惑星の多くが現在発見されている、とハグは言います、それで彼は近年ほんの一握りの名前を付けることができました。 「15〜20年前、死んだ猫の尻尾を振って小惑星にぶつかりました」とハグは冗談を言います。
ロゼッタ宇宙船が撮影した小惑星21ルテティアは、探査機が訪れた最大の小惑星です。 この小惑星は、フランスの天文学者ヘルマン・ゴールドシュミットによって命名されました。彼は1852年にパリの彼のアパートのバルコニーからそれを見つけました。 「ルテティア」はパリのラテン名です。 その数は、それが発見された21番目の小惑星であることを反映しています。 （NASA） 宇宙技術のさらなる進歩により、IAUは、新たに発見された天体を命名するという使命を見てきました。 今日、私たちは太陽系の惑星とその先をズームインできる強力な宇宙望遠鏡を持っています。 Pl王星と外惑星のすぐ隣に衛星を飛ばしました。 火星を探索するためにローバーを送りました。 私たちにとって、他の世界の地理が地球とほぼ同じように明確になると、私たちは名前を挙げるためにより多くの地理的特徴に直面することになります。
「月以外の体の特徴に名前を付ける必要は、命名プロセスのごく最近の特徴です」とウィリアムズは言います。
このプロセスを保護するために、IAUは、惑星と月の地理的特徴について長年にわたって開発してきたテーマのシステムに従うことを決定しました。 これらのテーマの多くは、私たちの太陽系に沿って、古典的なギリシャとローマの神々に関連していますが、これは決して普遍的ではありません。 たとえば、マーキュリーの谷は、放棄された都市や町（アンコールヴァリス、カラルヴァリス、ティムガッドヴァリス）にちなんで命名され、ヨーロッパのクレーターはケルトの英雄や神（リアノン、メイヴ、エラタン）に敬意を表しています。
命名プロセス全体には何年もかかる可能性があるとウィリアムズは言います。そのため、IAUは、天文学者が提案された名前を承認される前に発表することを思いとどまらせています。 ただし、2015年に2015王星が飛行したNASAのNew Horizons衛星の背後にあるチームが、小惑星の多くの機能の「非公式の」名前のマップをリリースすることを止めていません。 「彼らが承認される保証はない」とウィリアムズは言う。
太陽系外惑星の命名は、IAUの最新のタスクです。 最初の太陽系外惑星は1992年に初めて発見され、それ以来、これらの天体は星の名前から派生した名前しか持っていません。 しかし、さらに多くが発見されたため、IAUはこの命名法を、コンテストを行う一般の人々の希望に応えることにした。 2015年に、この組織は、人々が数十ダースの系外惑星の名前に投票できるオンラインコンテストを開始しました。 先月、IAUはサンダーベイ、ブレヴァルダストロ、神楽など、コンテストの17の太陽系外惑星の名前を正式に承認しました。
「IAUは、アマチュア天文学者と一般の人々が、新たに発見された世界の命名に関与していることを喜んでいます。多くの点で、私たち自身の小さな惑星を視野に入れています。」
IAUがこのような公開コンテストをさらに行うかどうかは不明であるとWilliams氏は言います。また、惑星とその機能に名前を付ける権利があると主張する他の人々は間違っているとすぐに指摘します。 たとえば、営利企業のUwinguでは、人々が火星のクレーターに「名前を付ける」ことを有料で許可しています。 しかし、天文学者の国際的な合意により、IAU以外のグループによって選ばれた名前は、公式の天文図では許可されていません。 「IAUはこれについて非常に曖昧な見方をしている」と彼は言う。
彼がIAUと協力して見た何百もの名前の提案のうち、ウィリアムズのお気に入りは常に「機知に富んだもの」です。 彼が言うには、オブジェクトの永久的な番号を再生する名前は特にお気に入りです。たとえば、一連のユニークな素数を発見したフランスの数学者マリンメルセンヌにちなんで「メルセンヌ」と名付けられた小惑星8191などです。 8191という数字は、メルセンヌ素数の1つです。
別の例は、Triaxeptalisという名前の小惑星2037です。 そのナンセンスな言葉は、「tri-pax-sept-alice」というフレーズのように聞こえます。これは、数学の問題の一種です。2037という数字は、679の3倍、小惑星Paxの数、291の7倍の数字です。小惑星アリス。
もちろん、小惑星や惑星の特徴には当たり障りのない名前がたくさんあります、とウィリアムズは認めています。 しかし、彼にとって、それは良いものをより思い出深いものにするだけです。 「宝石を突き出すには、多くのありふれた名前が必要です」と彼は言います。
