過去30年間、特に過去数年間、科学は分子生物学および細胞生物学の分野で大きな進歩を遂げました。 研究者は、植物や動物の遺伝子を操作する方法を学びましたが、人間の場合はそれよりはるかに少ない程度でした。 2000年に、公共部門と民間部門の科学者は、DNAの基本的な構成要素である人間のゲノムの配列を決定したことを共同発表しました。
体外受精（IVF）により、子宮外で生命を作り出すことができました。 その結果、多くの病気について胚をスクリーニングできるようになりました。 そして過去数年で、科学者たちは体のどの細胞にも発達する可能性のある「胚性幹細胞」をIVF胚から単離することに成功しました。
それだけでは不十分な場合、1996年に動物クローンの数十年の研究の直後に、最も注目すべきは成人細胞からの哺乳動物の最初のクローンであるDollyの誕生でした。プライベートラボで人間をクローンすることを目的としています。
これらの進歩のいずれも、または将来の進歩の提案は、論争なしに来ていません。 彼らの約束と危険は、著者ジェームズ・トレフィルを示唆し、私たちが生命システムの内部に入り込み、彼らの動作方法を変えることを可能にする能力にある。 それらを巡る議論は、「科学と医学の変化だけでなく、人間の生活の本質と価値などの深遠な問題について」という疑問を提起します。 この記事は、バイオテクノロジーの勇敢な新しい世界の入門書であり、この点に私たちを導いた過去数十年にわたる発展へのガイドです。 トレフィルが指摘するように、「関係する科学を理解することによってのみ、私たちの道を進む倫理的難問に取り組むことができる」。
