10〜12歳の子供の骨格は、ネバダ州ラスベガス近くの砂漠で見つかり、法医学の専門家は頭蓋骨と一致する可能性のある顔の写真を作成しました。 地元の医療検査官は、犠牲者は女の子であると考え、デニムのショートパンツやその他の身体の素材が原因であるため、コンピューターの再構成には長い髪と女の子らしい特徴がありました。
写真は全国の警察に送られました。 誰も応答しませんでした。
それから、ラスベガス当局は、バージニア州アーリントンの行方不明および搾取された子供のための国立センターに頭蓋骨を送りました。 センターの年齢進行スペシャリストの一人であるスティーブ・ロフティンは、スミソニアン国立自然史博物館のデイビッド・ハントに電話をかけました。 法医学人類学でかなりの経験を持つ骨格生物学の専門家であるハントは、頭蓋骨の検査に数時間を費やしました。測定を行い、歯、鼻腔、眼窩の形状を調べ、全体の形態を評価しました。
「頭蓋骨を見始めた」とハントは言った。「ある意味で、警察が持っている衣服やその他の外部証拠を持っていなかったので、私は偏見がなかった。頭の形についての何かそして、歯の発達はそれが少年のものであると示唆しました。」
それは1998年9月でした。昨年6月、この事件はテレビのアメリカの最重要指名手配者で放映されました。 最初に示された女の子らしいバージョンは、10歳の息子が3年行方不明になった男性の注意を引きましたが、子供が女性であると想定されたため、彼はそれを却下しました。 それからショーは、ハントの分析に基づいて、センターの少年のコンピューター再構成という代替案を提示しました。
「父の心は床に沈んだ」とロフティンは私に言った。 それは、失われた少年が生き返り、過食になり、すべてでした。 歯科記録は一致を確認し、別の悲しい、困惑するケースは解決されました。
私を驚かせるのは、全国の野原や森林で毎年見つかっている未確認の骸骨の数です。 これはロフティンの部門にとって今年で7回目の事件でしたが、センターのセミナーに出席した警察は、もっと多くの人間の遺体が誰かが彼らに名前をつけるためにアメリカ中のステーション保管室で待っていると言います。
「ハントはセンターにとって金鉱山の資源です」とロフティンは言いました。 「私たちは彼に十分に感謝することはできません。」
ラスベガスの頭蓋骨が少年の頭蓋骨であると感じたことは、ハントにとって単なる予感ではありませんでした。 彼は過去20年間に数千の人間の遺骨（現代、歴史、コロンブス以前、先史時代）で働いてきました。
「法医学的骨格分析では、考古学的調査で一般的に使用される方法論を使用します」と彼は説明しました。 テネシー大学の骨格測定の広大な法医学データベースは、被験者の性別と民族性の分析に役立ちます。
「人類学者は「人種」という用語を避けていますが、法執行機関は依然として、白人、黒人、アジア人、ヒスパニックの4つの主要な人口グループを指しています。」
グループ間のいくつかの違いは骨の長さに現れますが、ほとんどは頭蓋構造に現れます。 「たとえば、長頭の北欧の頭蓋骨は、ヒスパニックの頭蓋骨とはまったく異なって見えるでしょう」とハントは言いました。 「しかし、現在では一時的かつ移動的な社会の影響である、はるかに多くの遺伝的相互作用があるため、これらの機能を融合させることができます。」
全体のサイズと形状に加えて、頭蓋骨には他の違いがあります。 鼻孔から鼻の幅がわかります。鼻のブリッジ（鼻が始まる目の間のスポット）が保存されている場合は、鼻が大きいか小さいかを示唆できます。 鼻の背骨は、開口部の基部にある骨の突起であり、鼻が引っかかったのか、上になったのかを示す場合があります。
「これらの機能の多くは文字通り肌の深さだけです」とハントは言いました。 「次の段階は頭蓋骨測定の研究である頭蓋計測分析の専門分野の1つです。約80の測定値をコンピューターに入力して、主要な母集団の1つに最適な分析モデルを取得します。」
骨の微妙な変形は、特定の筋肉の絶え間ない使用が文字通り骨に付着している骨を引っ張り、わずかに変形させて、例えばheの拍車を作るため、成人の職業を暗示することさえできます。
しかし、幼児として誘aされ、7歳で見つかった子供など、どのようにして子供を特定しますか？
「まず第一に、赤ちゃんの脂肪がなくなると何が起こるかを理解する必要があります」とハントは言いました。 「子供はさまざまな時期に成長し、さまざまな時期に噴出します。4〜6年で頭が大きくなります。脳のケースが顔よりも大きいためです。その後、3年生の頃に顔が大きくなり、面。"
歯も年齢の大きな手がかりだと彼は言った。 「1年生の子供は前歯を失い、永久歯が入り始めます。ヒスパニックの歯は白人の歯よりも4〜6か月早く成長する傾向があります。
「その後、下顎（下顎）が成長し、上顎（上顎）が成長します」とハントは続けました。 「小学5年生か6年生になると、大臼歯が入ってきます。その年齢の子供の写真を見ると、多くの人が先のとがった顎を持っているようです。
他の非常に顕著な変化は、顔の成長が遅くなる一方で、脳のケースが拡大し、体の長さが増加するときに、12と14の間に再び発生します。 これらの変化は性ホルモンの影響を強く受けます。 「性ホルモンが発動する前に、スケルトンから子供の性別を特定することは非常に難しい」とハントは述べた。
ハントのような専門家が直面している問題の1つは、特定の調査対象の子供の骨格が不足していることです。 「理解できるように、科学研究のために子供の遺体を寄付することを選択する家族はほとんどありません」とハントは言いました。
悲しいビジネス。 しかし、このセンターでは、ファイル内のほぼ6, 000のアクティブなケースの中から生きている子供も見つけています。 幸いなことに、それらの大部分は生きて救われています。 アメリカでは18歳未満の子供が毎年100万人ほど姿を消しており、そのほとんどは短期間しか出ていません。
Steve Loftinのような年齢進行の専門家は、幼児のスナップショットを撮って、コンピューター画面で子供を年上に見せることができます（ スミソニアン、 1995年10月）。 専門家は、コンピューター上で子供の画像を引き伸ばすことから始めます。 顔を成熟させるために、彼は行方不明の子供の現在の年齢の両親の子供時代の写真とマージし、特定の特徴を借り、頬骨を引き出し、赤ちゃんの脂肪を薄くし、顎を伸ばします。 結果は驚くほど正確であり、行方不明の子供を救うのに非常に貴重であることが証明されています。
ずっと前に、デビッド・ハントは人類学者になることを知っていました。 「 ナショナルジオグラフィックのこれらの記事を、60年代にルイとメアリーリーキー、アフリカとヨーロッパの発掘についての子供の頃に読んだことを覚えています。彼らはすべて私を魅了しました。」
イリノイ大学で、彼はすぐに骨、特に人間の骨学と骨格生物学の研究で自分のニッチを見つけました。 ハントはテネシー大学で物理学人類学の修士号と博士号を取得した後、1990年に自然史博物館のスタッフに加わりました。
「先史時代の人間の遺体からその生活のあらすじを導き出すことができたことが、このキャリアを追求することにしたのです」と彼は言いました。 「それはすべて大きなジグソーパズルです。」
本当にそうです。 人々は6フィートの深さに埋葬され、汚れの重さが骨格を歪ませ、頭蓋骨を押しつぶして研究を開始する前に再構築する必要があります。 Evenも遅かれ早かれ水を入れて崩壊します。
歴史的なケースでの作業は興味深いものですが、研究者が頭蓋骨と実際の人の写真を一致させようとする科学捜査の応用は、多くの場合よりやりがいがあります。
ハントと彼のスミソニアンの同僚は、飛行機のcrash落やその他の災害をきっかけに電話をかけています。 彼らは、オクラホマシティの爆撃、ウェイコの火災、ボスニアとクロアチアの大規模な墓地での死体の特定を支援してきました。
1993年にミシシッピ川とミズーリ川がflood濫し、水が墓地を破壊し、地球からを洗い流し、それらを絶望的に混乱させた後、ハントが呼ばれました。
「作品が満足のいくものであるとは言いたくないのですが、それはちょっと奇妙に聞こえますが、専門のトレーニングでコミュニティに何かを返す必要があると感じています。
