15年間の猛烈な都市戦闘の後、1975年から1990年までレバノンをひざまずかせた内戦の兆候を見るためにベイルートを遠くまで歩く必要はありません。
街のキリスト教東部から主にイスラム教徒の西部まで、多くの高層ビルにはまだ弾痕が点在しています。 輝くガラスのオフィスブロックが点在し、銃を持った兵士がパトロールしているソウルのないダウンタウン地区でさえ、破壊の大きさを物語っています。 旧市街は戦闘でほぼ完全に平らになりました。
したがって、ベイルートで最もファッショナブルな大通りの1つにある縦型の大邸宅の外を空に向ける5メートルの長さのロケットにつまずく人のほとんどにとって、ほとんどのレバノン人が忘れたがる時代への味のない先祖返りであると仮定するのは自然なことです。
「戦争、戦争、戦争、なぜそれを賛美しなければならないのか？」と彼は苦しい暑い7月の日にハムラ通りをシャッフルして、引退した宝石商のミシェル・ダガーに尋ねました。
しかし、多くの地元の人々が言われたとき信じられないほど笑うほどにありそうにない物語で、この発射体は、弾頭を運ぶ死の道具ではありません。 実際、この小さな中東の州、かつてはわずか200万人の人々を地球外探査の最前線に置いていた学生宇宙プログラムへのオマージュです。 1950年代後半のエジプト人の中途半端な努力を除けば、レバノンは星に手を伸ばした最初のアラブ国家でした。
この気が遠くなるような偉業は、1960年に25歳で最近レバノンに到着したマヌーグマヌギアンが首相の本部からアルメニアのリベラルアーツ機関の小さな階段であるハイガジアンカレッジで教職に就いたときに始まりました。 エルサレムで育った少年として、イスラエルとパレスチナの紛争が学校を閉鎖し、空想科学小説の本を掘り下げたまま、ロケットに夢中になった少年は空想にふける時間がたっぷりありました。 後にテキサスで学部課程を修了し、オハイオで夏の仕事をしながら彼の最初のミニロケットを構築した後、彼はその日の偉大な宇宙超大国に対して知恵を投じることに熱心でした。
「それは、ソビエト連邦と米国が宇宙の制御のためにホーンをロックした時代でした」と彼は言います。「これは背景に迫り、科学のロケット研究を数学の相互接続性を教えるためのツールとして導入しました、物理学、科学は非常に理にかなっています。 中東の不安定な政治情勢は、私たちの夢を弱めることにはならないと決めました。」
1960年の秋の学期にHaigazianのScience Clubを担当し、若い講師は急いで学生掲示板に「Haigazian College Rocket Society [HCRS]に参加したいですか？」という通知を急いで付けました。 アルメニア人虐殺の生存者の子孫でいっぱいの大学として、その意欲の高い学生の体とその重みを超えてパンチする傾向で有名でした。 案の定、7人の学部生が最初の呼びかけに答え、レバノンの宇宙計画が生まれました。
彼らの初期の研究は、その後の素晴らしい進歩の兆候をほとんど提供しなかった。 1960年代にソビエトとアメリカ人が宇宙プロジェクトに累積的に300億ドル以上を費やしたのに対し、マノウジアンは、HCRSが6年間で30万ドル未満で対処しなければならなかったと推定しています。 適切なテスト施設にアクセスできなかったため、彼らはレバノン山脈の社会人の家族の家から初期のプロトタイプを発射するしかありませんでした。 彼らは、1回の打ち上げの間にギリシャ正教会を襲った足元に来ました。
しかし、学生の実験が進み、化学推進剤の品質が向上するにつれて、ロケットは深刻な高度を獲得し始めました。 1961年初頭までに、マノウジアンと彼のチームは2マイル近く移動できるロケットを作りました。 1年後、Cedar 2は約8.6マイルアップしました。 大国と競争することに慣れていない国では、彼らの成功はますます町の話題になりました。 「私たちはロケットボーイとして知られており、ロックスターとして扱われていました」とマノウジアンは思い出します。
Cedar 6打ち上げ準備完了（提供：Manoug Manougian） 
1965年：距離40マイルのシーダー6（提供：Manoug Manougian） 
STEM教育を促進するドバイ（UAE）近くのシャルジャ美術館の入り口にあるCedar 4の正確なレプリカ（提供：Manoug Manougian） 
飛行中のヒマラヤスギIV（提供：Manoug Manougian） 
Cedar 2 – C（礼儀Manoug Manougian） しかし、レバノン軍の派遣団が到着するまで、それはしばらくの間進行状況に目を光らせていたので、事態は本当に始まりました。 弾道の専門知識と軍事実験場への新たに獲得したアクセスにより、グループは現在、レバノンロケット協会に国の願望を反映するように改名し、最終的に熱圏に到達するために必要なツールを手に入れました。 1964年に、シダー6と7は37マイルを超えて爆発しました。 2年後の1966年8月、シーダー8は地球の62マイル（宇宙で国際的に受け入れられているフロンティア）を越えてカルマンラインを突破し、87マイル近くのピークに到達しました。 ほぼ同様に若々しい学者にマーシャリングされたハイガズ人の大学生の群れは、以前はほんの一握りの非常に大きく豊かな国しかいなかった場所に行きました。
しかし、マノウジアンと彼の学生にとって、成功は純粋に平和的な努力として開始され、長い間彼らの制御からスパイラルを巻き起こされたプロジェクトの方向性に関する重大な不確実性を帯びていました。
すでに、彼らは1966年に地中海でイギリスの海軍巡洋艦を攻撃しそうになりました。また、領土を攻撃するロケットの量に不満を抱いていたキプロス当局を日常的に動揺させました。 他のアラブ諸国の指導者が政府に貢献するために彼らの仕事を継続するためにチームにかなりの富を慎重に提供した後（マヌギアンはどちらを言うのか分からない）、教授は十分だと判断した。 「明らかに、私たちの科学実験を軍事実験に変えるという意味がありました」とマノウジアンは言います。 レバノンでも、「ロケットの兵器化に対する軍の関心から、プロジェクトを終了し、さらなる研究のために米国に戻る時が来たことが明らかになりました。」
現状では、地域の発展はロケット協会にすぐに追いついていました。 イスラエルと近隣のエジプト、シリア、ヨルダン、レバノン間の緊張は沸点に達していた。 1967年6月（現在6日間戦争として知られている）でようやく敵対行為が勃発したとき、マヌージャンと彼の学生の何人かはベイルートを去り、ロケットプログラムは休眠状態に陥りました。
レバノンの科学、そしておそらくレバノン全般にとって、これは運命の長期的な低下の始まりを示しました。 経済的困難の期間が散在する紛争のラウンドは、国の並外れた才能のプールの多くを追い払った。 今日、レバノンの人口は約450万人と推定されています。 南アメリカと米国に集中しているレバノンのディアスポラは、少なくとも1, 000万人と考えられています。 政治的麻痺により、この国は2年以上も大統領を失い、腐敗を止めることはできないようです。
「気候が暴力と死の1つである限り、科学の才能を保持し、引き付けることをどのように期待しますか？」マヌギアンは、レバノンの最高で明るい頭脳流出を止めるために何が必要かを尋ねられたときに言いました。
ロケット協会の解散後の数年間は、ハイガジアンの歴史の中で最も暗い時期と一致していました。 ライバル側の境界を示す「グリーンライン」の近くにある中央に配置されたキャンパスは、1980年代初頭に正門の外側で爆発した自動車爆弾によって最も壊滅的な内戦中に繰り返し損傷を受けました。 多くの学生が亡くなった後、大学は主要な建物を放棄し、東ベイルートのより安全な地域に一時的な居住区を探しました。 1990年代半ばに元の場所に戻っただけです。
レバノンロケット協会は当時多くの称賛を集めていましたが、2人の映画製作者が異常な物語を掘り下げて2012年にドキュメンタリーをリリースするまで、その成功はほとんど完全に忘れられました。誰も大きな発射体または疑わしいとは何もしたくなかったようです長い内戦中の暴力的な外観の機器。 それがすべて終わった突然のやり方は、その後の数十年の混乱の中でシュールなファンタジーのように思われたに違いありません。
「レバノンでは戦争の全期間があったので、誰がロケットについて話をしたいのですか？」ハイガジアンの現大統領であるポール・ハイドスチアンは、Smithsonian.comに語ります。 「それに加えて、関与した人々はすべて海外に行き、そこにとどまりました。」
ロケット協会の突然の終since以来、マヌギアン自身はベイルートに戻っていません。 彼は現在、南フロリダ大学（USF）で40年以上教鞭をとっており、数学および物理学の講義と並行して、USFのロケット協会の教員アドバイザーを務めています。 周知のように、SOARはNASAコンテストに参加しており、宇宙で微生物を研究するために独自の衛星を打ち上げることを目指しています。
かつての学生のロケッターの多くは、そして彼らが直接インスパイアしたものも、さまざまな職業で素晴らしいことを成し遂げるために進んでいます。 1人はNASAのハーシェルサイエンスセンターのディレクターになりました。 また、1960年代にロケット推進剤を実験した際に化学爆発で目を失ったHampar Karageozianは、彼の経歴を通じて数十の画期的な眼科用医薬品を製造してきました。
今日、アラブ首長国連邦のみが、いつかレバノンの半世紀の進歩に匹敵するかもしれない航空技術革新への最近の地域的なコミットメントを行っています。 アラブ首長国連邦は、宇宙研究で協力するために、6月に米国と契約を結びました。 他の場所では、対処すべき差し迫った問題がはるかに多くあります。
わずかな予算で運用しながら、どのようにこのような成功を収めたかを説明するために頻繁にプッシュされ、マノウジアンは、その多くが、適切なタイミングで適切な場所にあり、意欲的で素晴らしい若者のセットを自由に使えるようになったことを示唆しています 「プロビデンスがあれば、ハイガジアンカレッジとレバノンは私にロケット打ち上げと宇宙探査の夢が現実となった場所を提供してくれました」と彼は言います。 「私は熱心で情熱的な学生を見つけてこの旅に参加することができて幸運でした。 私たちは夢想家でした。」
