先週、10頭の妊娠中のバイソンと6頭の若い雄牛が角にテープで留められ、アルバータ州エドモントン郊外のエルク島国立公園の輸送用コンテナに積み込まれ、カナディアンロッキーのバンフ国立公園に4時間トラックで運ばれました。 いいえ、これは次のマッドマックス映画のシーンではなく、バイソンを130年以上ぶりにバンフに再導入する最初のステップでした。
CBC NewsのLisa Monfortonによれば、バイソンが公園の外にある牧場に到着すると、その後、輸送用コンテナはヘリコプターによって空中に上げられ、公園内のパンサーバレーの囲いに運ばれました。 そこで、次の16か月間、無線襟付き有蹄動物がその地域に順応し、パークスの職員がそれらを監視します。 すべてがうまくいけば、バイソンは2018年夏に公園の東部にある460平方マイルのセクション全体に放映されます。
希望は、放牧バイソンが1880年代にハンターによってほぼ絶滅したため、この地域では不足していた生態学的なニッチを埋めることです。 「これは、北米で唯一の捕食者と完全に相互作用し、100年以上前に行ったように生態系を形作るバイソンの群れの1つです」と、再導入プロジェクトのマネージャーであるKasper HeuerはReutersのNia Williamsに語っています。
プレスリリースによると、バンフ国立公園は、北米に残っている数少ない野生のバイソンの一部を収集し、1897年に囲い始めました。その群れは1997年に撤去されました。カナダ政府も1907年に野生のバイソンの群れを収集しました政府がエルク島に出荷した約700頭の動物は、他のいくつかのエルク修復物の群れとしての役割を果たしてきました。
CBCのColleen Underwoodは、この地域の牧場主は当初、再導入について懸念を表明し、バイソンが公園からさまよい出て牛に病気を広めることを心配していたと報告しています。 ホイヤーは、パークが再導入ゾーンを離れる動物を捕獲する計画を持っていると言います。 彼は、妊娠中の雌を公園に連れて行くと、群れもその地域に留まるのに役立つことを望んでいると言います。 「バイソンの牧場主と再導入の専門家から受け取ったすべてのアドバイスで、これらの動物を新しい家に結び付けるためにできる最も重要なことは、実際に子牛をうまく出産させることです」とアンダーウッドは語る。
しかし、バイソンが永久に公園に残ることは当然のことではありません。 この小さな群れは、5年間の可逆パイロットプロジェクトと見なされます。 バンフ地域の作家で自然保護論者のハーベイ・ロックは、大きな問題を予見しないとモンフォートンに語った。 「私たちはバイソンがこの公園に1万年以上住んでいたことを考古学的記録から知っているので、この群れに対する挑戦は非常に大きいとは思わない」と彼は言う。 「私はそれが非常にうまくいくと思う。なぜならそれはその固有の生息地にある固有種だからだ」
願わくば、それはアメリカ大草原保護区へのバイソンの導入と同様にうまくいきます。 2005年、サウスダコタ州のバイソン16頭がモンタナ州の80エーカーの土地で放流されました。 現在、この群れはエルク島からの移植を含む約600のバイソンに成長し、モンタナ州の31, 000エーカー以上の土地に生息しています。
