私たちは驚くべきペースで種を失っています。 現在の損失率は、バックグラウンドの絶滅率の100〜1, 000倍と推定されており、今後50年間で10〜100倍に上昇すると予想されています。 しかし、単純な失anceだけでは心配するほどではない場合、 Natureの新しい研究では、生物多様性の減少はしばしば感染症の増加につながることがわかりました。
研究によれば、失われた多くの種は病原体からの緩衝液を提供しました。 残された種は病気の伝達物質であるものですが、この理由はまだ理解されていません。 たとえば、蚊によって伝染し、いくつかの種の鳥が宿主として機能する、ウエストナイルウイルスを取り上げます。 鳥の種の多様性が低いとき、人口は西ナイルを抱く多くの種を含む傾向があります。 これらの分野では、人間が病気にかかる可能性が高くなります。
このパターンは、寄生虫、動物の感染、植物の病原体、サンゴの病気に当てはまります。 生物多様性の必要性は、微生物レベルでも発揮されます。 微生物の豊富な多様性は、ある場合には病原性になる微生物を調節し、他の場合では、高い微生物多様性は危険な侵襲性病原体から保護するかもしれません。
より高い生物多様性は病気の潜在的な原因を増やす可能性があるため、この多様性を失うことは良いことのように思えるかもしれない、と科学者は言います。 ただし、景観を支配しているのはごく少数の種だけであるため、発生源と宿主（家畜インフルエンザや豚インフルエンザなど）との接触の増加がそれを上回っています。
科学者たちは、これらの発見に照らして、生物多様性の保護が今、さらに緊急の懸念事項であると言います。 「薬物の臨床試験で有効であることが判明した場合、試験を中止して薬物を利用できるようにします」と、この研究の主著者であるバードカレッジの生態学者フェリシアキーシングは述べています。 「同様に、生物多様性の保護効果は十分に明確であるため、現在それを維持するための政策の実施を開始する必要があります。」
