1970年代半ば、マリナー10宇宙船は水星を数回通過し、最も内側の惑星の写真を撮りました。 Space.comによると、これらのディスコ時代の画像は実際に惑星の約半分しかキャプチャしていませんが、最近まで私たちが持っていた最高のものでした。
2011年以降、水星の周りを周回しているメッセンジャー衛星の観測を利用して、NASAは水星の表面の最初の完全な地図、惑星よりも月のように見える見事なクレーターと滑らかな溶岩平野をまとめました。 Space.com：
メリーランド州ローレルのジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所のメッセンジャー研究主任研究員ショーン・ソロモンは、次のように述べています。「確かに、一部の地域は恒久的な影になっていますが、実際にイメージングシステムでそれらの影を覗き込みます。
NASAの新しいマップを紹介するこのビデオでは、画像は水星の表面のさまざまな年齢と化学的性質を表すために色分けされており、若い溶岩は古い溶岩平野が日焼けしている間、より若くて古い岩より明るく見えます。
現在表示されている地図は、新しいデスクトップの壁紙としては十分な大きさですが、NASAは、今後数日で完全版の地図をリリースすると述べています。 メッセンジャー衛星の観測は非常に優れているため、水星の表面のわずか1キロメートルがフル解像度画像の1ピクセルで表されます。
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Smithsonian.comからの詳細：
メッセンジャーミッション：水銀の謎が明らかに
