一部のクモは、絹を風に放ち、空中を飛ぶことで、長距離を移動できます。 このプロセスは「バルーニング」として知られており、クモはいくつかの理由でそれを行います。食べ物や仲間を見つけるため、新しいコロニーの有望な場所を探すため、そして幼魚の場合は出生地で共食いを逃れるためです。 バルーニングは、特定のクモを素晴らしい旅行者に変えるのに役立ち、場合によっては海を渡ることができます。
科学者はバルーニングについて長い間知っていましたが、この驚くべきクモ形類の能力のメカニズムはよく理解されていません。 それで、 ギズモードのジェシカ・ボディが報告するように、空力エンジニアは最近、クモが絹の糸で空中を浮遊する方法を正確に発見しようとしました。
ベルリン工科大学の空気力学エンジニアであるMoonsung Choは、14 頭のカニグモ属Xysticus属を集め、公園内のドーム型の構造物に置き、風の中でどのように振る舞うかを期待しました。 Choが実験で使用した標本の長さはわずか0.12〜0.24インチでしたが、実際には、カニグモはほとんどの気球のクモ類よりも大きく、研究に適しています。 公園での生き物の行動を観察した後、チョーは実験室の風洞でそれらを調べました。
PLOS Biologyで最近公開された彼の実験の結果は、カニグモが単に空中にランダムに投げるのではなく、慎重で意図的なチラシであることを明らかにしています。 バルーニングプロセスはいくつかのフェーズで発生しました。 まず、クモは絹の糸で自分自身を固定し、飛行の準備ができる前に吹き飛ばされないようにしました。 その後、彼らは静止したままで、足の感覚毛を通して風の状態を調べます。 新しい研究を発表したプレスリリースによると、風が有利であると思われた場合（軽い上昇気流で毎時7マイル未満の速度で吹いている）、クモは前脚の1つまたは2つを上げて持ち上げ、動きを感知します。風。
最終段階では、クモは腹部を上げ、体を風の方向に向け、平均10フィートの長さで伸びる最大60個のバルーンシルクを回転させます。 ストランドは三角形のシートを形成し、 ライブサイエンスの Yasemin Saplakogluが書いているように、「細くて絹のようなkit」のように風を通してクモを推進しました。 調査によれば、離陸前にそれらを固定した安全線は、10から16フィートの長さに伸びたときに機械的に破損しました。
チョーはまた、クモの絹のパラシュートを走査型電子顕微鏡で調べ、121から323ナノメートルの間で測定された鎖を発見しました。これは、厚さ「約4マイクロメートル」で鎖を紡ぐことができる他のクモ種の絹よりもかなり薄い2011年の調査によると。 カニグモはウェブを回転させませんが、極細のシルクを使用することで、空気の粘性を利用して浮かんでいることができます。 「クモの糸の観点から見ると、空気は蜂蜜のようなものです」とチョーはギズモードのボディに語ります。
この新しい研究により、バルーニングに関するいくつかの謎が明らかになりましたが、クモの飛行に関する他の興味深い疑問が持ち上がりました。 クモは飛行中、足を伸ばしたままにしました。なぜですか？ そして、生き物の絹の撚り糸は、どのように絡み合わずに三角形のシートを形成しますか？ これらの質問は、「将来の研究にとって興味深いトピックになる可能性がある」と研究著者は述べています。
編集者注：この記事はもともと、クモのバルーニング繊維の幅を間違えていました。
