何千年もの間、人間はビールを作るためにSaccharomyces cerevisiaeまたはビール酵母を使用してきました。 次に、人類初の家畜化された生物と考えられている酵母が世界中を旅し、移動し、他の標本と混ざり合っています。 適切に、新しい研究は、ビールが微視的なレベルでさえ異文化であることを発見しました。 結局のところ 、 S。cerevisiaeの起源はアジアとヨーロッパの両方に及びます。
ロチェスター大学の研究者ジャスティンフェイと彼のチームは、市販の4種類の酵母株（2エール、または高発酵、1種類、ラガービールを生産する1種類の酵母）ビール醸造とベーキングの両方で使用される1つの株）と、それらのゲノムを世界中からシーケンスされた酵母DNAと比較します。 彼らが見つけたのは、現代のビール酵母は、ヨーロッパのぶどう酒を作るために使用される古代の酵母とアジアで米酒を生産するために使用される酵母の組み合わせであるということです。 調査結果は、ジャーナルPLoS Biologyに掲載されています。
酵母はヨーロッパとアジア間の貿易ルートのどこかで出会ったようです。 「この発見は、シルクルートによる家畜化された動植物の移動と同様に、発酵技術の東西の歴史的移動からビール酵母が出現したことを示しています」とプレスリリースは述べています。
調査結果の中で、チームは他の酵母には見られないゲノムの異常な変異を発見し、家畜化されたビール酵母はもはや存在しない微生物から何らかの特性を得たことを示唆しました。 彼らはまた、フォーブスのリン・アン・キャットが指摘するように、ビールを作るために使用される家畜化された酵母株がすべて同じ遺伝子を共有するわけではないことも発見しました。 それは、シルクロードに沿っていくつかのタイプの酵母が絡み合い、さまざまなビールスタイルの基礎となったさまざまな酵母株を生産している可能性が高いことを意味します。 または、チームが結論付けたように、「現代のビール株は、発酵技術の歴史的なるつぼの産物です。」
元のS. cerevisiaeがどこから来たのか、何世紀にもわたって結合した他の酵母を正確に見つけることは、解読するのがはるかに難しい謎のままです。 これまでのところ、ビール酵母の野生の前駆体を見つけた人はいません。 しかし、彼らは仲間を見つけました。 以前に、 S。cerevisiaeと組み合わせてラガービールイーストを作成するS. eubayanusと呼ばれる酵母品種が、パタゴニアのブナ林に由来している可能性を示唆する証拠について報告しました。 2017年には、古代の醸造容器の残留物が2011年以前の研究を後押しし、この地域の人々が1000年以上前にアルコール飲料を作るためにそれを使用していた可能性があることを明らかにし、現代のビールの起源をさらにグローバルにしています。
