アイルランドに住んでいる人間の歴史は、そのタイムラインに2, 500年を追加しましたが、発見は泥炭地や大量の土を掘った後ではなく、段ボール箱で見つかりました。
2010年と2011年に、アイルランド国立博物館の動物骨学者Ruth Cardenは、20世紀初頭に洞窟の発掘から収集された骨の再分析を開始しました。 Sligo Institute of Technologyからのプレスリリース。
カーデンは骨をスライゴの洞窟考古学のスペシャリストであるマリオン・ダウドに注目させました。 ダウドは興味をそそられたので、2人はサンプルをベルファストのクイーンズ大学に送り、その後オックスフォード大学に送り、サンプルの年齢を調べました。
両方の研究室からのデータは、クマが12, 500年前、またはエメラルド島での人間の居住の最も早い以前の証拠の2, 500年前に屠殺されたことを示しました。 さらに、3人の専門家が切り傷が新鮮な骨に作成されたことを確認し、さらに、以前考えられていたよりもはるかに早く人間がアイルランドにいたことを示唆しました。
「マークの位置が、膝関節の硬い部分を切断しようとしている人、おそらく経験の浅い人のことを言っているので、理にかなっています」と、ダウドはプレスリリースで説明しています。 「彼らの繰り返しの試みで、彼らは骨の表面に7つの跡を残しました。 使用される器具は、おそらく長いフリントブレードのようなものだったでしょう。」
研究者たちはもともと、1903年にクレア州のエニスの外にあるアリスとグウェンドリン洞窟で問題の骨を発掘しました。 彼らは骨の検査でカットマークに気付いたが、骨を年代測定する方法がなく、段ボール箱に洞窟から集められた数千の他の遺物とともに骨を保管した。カーデンがそれを再発見するまでそこに残った。
「旧石器時代の日付が返されたとき、それは非常に衝撃的でした」と、ダウドはプレスリリースで述べ、カーデンとともに今週、 Quaternary Science Reviews誌に結果を発表しました。 「ここで、誰かがヒグマの死体を屠殺し、おそらく腱を抜くために膝を切った証拠がありました。 はい、私たちは先史時代の日付を期待していましたが、旧石器時代の結果は完全に驚きました。」
Cardenは、人間のタイムラインに加えて、この発見がアイルランドの動物学的タイムラインにも影響を与える可能性があると言います。 「これは非常にエキサイティングなことです。アイルランドへの植民地化と種の局所絶滅のパターンを研究しているとき、これまで「人間の次元」を考慮していませんでした」と彼女はプレスリリースで述べています。 「この論文は、動物学研究の世界で多くの議論を生み出すはずです。」彼女は強調します。「今こそ、枠の外で考え始める時です。」
この発見の前に、アイルランドの人類の歴史は、1970年代にデリー郡のサンダル山で見つかった小さな人間の居住地に基づいて、紀元前8, 000年にまで遡りました。 しかし、ダウドはアイリッシュ・タイムズのマレーゼ・マクドナに、特に人間が近くのイギリスを訪れ、70万年以上にわたって住んでいたという証拠があるため、はるかにさかのぼることができると語っています。
この話はまだ終わっていません。 科学者たちはアリスとグウェンドリンの洞窟の骨の分析を続け、そこに堆積物を発掘するために現場に戻ってくるかもしれない、とダウドは彼女の研究についてのビデオで説明します。
さらに興味深い発見がコレクションに隠れているかもしれません。 「アイルランド国立博物館には、約200万個の標本のコレクションがあり、すべてが研究に利用でき、何が現れるかはわかりません」と、博物館のナイジェルT.モナハン自然史管理者は言います。 「放射性炭素年代測定は、1世紀以上前に洞窟でこれらの骨を発掘した人々によって想像されることのないものであり、これらのコレクションはアイルランドの古代の過去について明らかにするためにはるかにあるかもしれません。」
