1976年以来、国立航空宇宙博物館のパイオニアオブフライトギャラリーには、アメリアイアハートのロッキードベガやチャールズとアンモローリンドバーグのロッキードシリウスなど、愛されている飛行機が収容されています。 しかし、30年以上展示された後、博物館のスタッフは2009年に飛行機と展示品に改装を使用することを決定しました。 コンラッド・N・ヒルトン基金からの1000万ドルの寄付が進行中です。
新しいバロンヒルトンパイオニアオブフライトギャラリーが明日オープンします（オンライン展示もあります）。 キュレーターのピーター・ジャカブが「航空の思春期」と呼んでいるものの初期の先駆者の仕事が「成熟し、その道を見つける」ことであった飛行の歴史の中間期に、それは新鮮な見解を提供します。
この時期には多くの最初のものがありました：1911年の最初の大陸横断飛行（ライトXヴィンフィズのカルブレイスペリーロジャース）、1924年の最初の世界一周飛行（ダグラスワールドクルーザーシカゴのアメリカ陸軍のメンバー）および1932年に大西洋を横断して単独飛行した最初の女性（ロッキード・ベガのアメリア・イアハート）。 キュレーターによると、「航空熱」は世界中、特に米国で猛威を振るっていました。 1938年までに、わずか10年前の1, 500人に対して、25, 000人がパイロットライセンスを取得しました。
「これらのオブジェクトのすべてが、説得力のある人間の物語を表しています」と、火曜日のメディアプレビューでJakab氏は述べました。 「誰かがそれを設計しました。誰かがそれを構築しました。それをテストしました。それを飛ばしました。それを売りました。またはその周りにビジネスを構築しました。
1920年代と30年代の間に、一般の人々は飛行機と飛行機を操縦したパイロットに平等に興味を持ちました。 Earhartは特に人気カルチャーのアイコンになり、彼女自身の服と荷物のラインを大成功に導き、いくつかの異なるアリーナで女性の社会的進歩を擁護しました。 「最初のパイオニアオブフライトの展示では、常にパイロットのことを語っていませんでした」と学芸員のドロシーコクランは言います。 「新しい展示により、博物館としての使命を具体化することができます。」
パイオニアオブフライトギャラリーはテーマ別に分かれており、軍事および民間航空、飛行へのアフリカ系アメリカ人の関与、ロケットの始まりに関するセクションがあります。 大型飛行機に加えて、キュレーターは個人オブジェクトを使用して、飛行士とそのキャリアのストーリーを伝えてきました。 これらのアーティファクトの中には、チャールズとアン・モロー・リンドバーグが1933年に北極上空を飛行するためにパックしたスノーシューのペアがあり、現在も使用されているパンアムの商業ルートを探します。 （ スミソニアン誌の1月号の記事を探してください）。
コクランのお気に入りのオブジェクトの1つは、アメリア・イアハートの彫刻が施された木製のトロフィーケースです。これは、夫のジョージパトナムがパイロットの最も画期的なミッションの3つを代表するために手作りしたものです。 飛行の初期には、軍用および民間航空の両方が主にトロフィーを中心としていました。トロフィーは、指定されたコースに沿った航空および高速レースで「最初」に授与されました。 高速飛行を促進する航空のピューリッツァー賞もありました。
また、新しい展示には、飛行機が表示されていた過去30年間（コンピューターなど）に行われた技術的な進歩の一部が組み込まれています。 1つのデジタルインタラクティブ機能により、訪問者は北極圏へのフライトでリンドバーグと一緒に持ち込む機器を選択できます。 ヒルトン財団の寄付の一部は、ギャラリーでの幼児教育プログラムへの資金提供にも充てられており、子どもたちは人形劇やパイロット人形で遊ぶことができます。
ジャカブによると、この展示は普遍的な物語です。 「これらの機械を設計、製作、飛行した男性と女性の物語を知ることは、ある程度、人間としての私たちの歴史を知ることであり、その結果、私たちは自分自身を知るようになります。」
