困った時代に成長することは、ヒヒの寿命に強く影響する、と新しい研究が示しています。 過去の研究では、初期の逆境が別の霊長類である人間の健康と寿命に影響を与えることが示されていましたが、これは野生動物での最初の死から死までの研究であり、複数の形態の初期の苦労と成人の寿命の短縮を結び付けています。 これは、寿命が短くなるのは、単に現代社会での生活のストレスの結果ではなく、進化の歴史の一部である特徴である可能性があることを意味します。
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若者として厳しい時期を経験することと、大人として早く死ぬこととの間の決定的なリンクを見つけることは困難であることが証明されました。 人間の研究は、子供時代の逆境が喫煙やアルコールの使用などの貧しい健康習慣の発達、およびヘルスケアへのアクセスの低下に関連していることを示唆しています。 しかし、初期のストレスが子どもの発達に及ぼす直接的な生物学的影響を、その後のヘルスケアへのアクセスの欠如や貧弱な健康習慣の慢性的な影響と区別することは不可能でした。
問題を簡素化するために、研究者は野生のヒヒに注目しました。 動物はタバコを吸ったり飲んだりすることができず、医療は問題になりません。 1971年にプリンストン大学のジャンヌアルトマンによって開始されたアンボセリヒヒ研究プロジェクトの科学者は、東アフリカの1, 500を超えるサバンナヒヒから収集されたデータを使用して、干ばつなどの初期のストレス、母親の低い社会的ランク、母親の社会的孤立または母親の喪失は、成人期まで生き残ったヒヒの寿命を短くするでしょう。
研究者たちは、ヒヒが経験した有害事象の数を調べ、その後、ヒヒが大人になったときに何が起こったかを見ました。 ヒヒは大きな社会集団に住んでいます。 男性は性的成熟に達するとグループを離れる傾向があり、女性は家にとどまります。 そのため、チームは女性に焦点を合わせました。 男性は追跡するのがずっと難しいです。
有害事象を経験しなかったヒヒは、これらのエピソードを3回以上経験したヒヒよりも、成人期に達すると約10年長生きしました。 逆境の3つ以上の原因を経験したヒヒの寿命の中央値は、逆境を経験しなかった動物の24年と比較して、わずか9年でした。 「それは衝撃的なほど大きな効果でした」とデューク大学の進化生物学者であるスーザン・アルバーツのプロジェクト科学者の一人は言います。 発見は今日Nature Communicationsに現れます。
「人生で良いスタートを切った女性は、周りにたくさんの食べ物があったときに高ランクの母親から生まれましたが、人生で良いスタートを切っていない女性よりも長生きしました」と、進化論者のジョーン・シルクは言います。研究に関与しなかったアリゾナ州立大学の人類学者。 「これが事実であるかもしれないことは直観的ですが、これまで誰もこれを見せたことはありませんでした。 これを示すのに必要な種類のデータを持った人はいませんでした」と彼女は付け加えます。
ヒヒや人間などの霊長類の種の初期の逆境に対する脆弱性は、進化の歴史に深いルーツを持っている、と研究者は言います。 「開発の初期の生命の混乱は、寿命に長期的な影響を及ぼします。それはおそらく、私たちの幅広い血統に長い間影響を与えてきたものです」とデューク大学の進化人類学者、ジェニー・トゥングは述べています。
人生の早い段階で大まかなパッチを経験すると、個人の残りの人生の健康に影響を与える形で発達中の脳と体が変化します。 「したがって、メカニズムであるのはこれらの健康習慣の違いだけではありません。これらの寿命の違いにつながる開発中の生物の組み立て方法の生物学の基本的なメカニズムもあります」と、大学の進化生物学者エリザベス・アーチーは言いますノートルダムの。
初期の逆境により寿命が短くなる可能性がありますが、この脆弱性はバグではなく、開発の特徴である可能性があります、とAlbertsは言います。 彼女は、「社会的孤立や社会的地位のようなこれらのことに非常に敏感であることの利点は何ですか？」この種の苦労が、たとえ彼らが長期的に負の結果をもたらす開発中の調整を行うことを強いる可能性がある彼女は言う。
ヒヒが多くの本当に悪い出来事に直面するとき、彼らは貧しい状態の生活に適応するために彼らの発達を変えるかもしれません、そして、それらの変化は間接的に寿命に影響を与えるかもしれません、とシルクは示唆します。 「おそらく、すべての幼少期の逆境イベントは、あなたが住まなければならない世界について何かを伝えているので、特定の方法でそれに適応する必要があります」と彼女は提案します。
寿命に対する初期の逆境の影響を説明する正確なメカニズムは誰も知らないが、研究者たちはストレスホルモンや遺伝子発現を制御するエピジェネティックマーカーの変化が関与しているのではないかと疑っている。
これはヒヒの研究ですが、この研究は、タバコとアルコールを禁止し、すべての人々にヘルスケアを与えることは、誰もが長寿命で平等なチャンスを与えるという提案は十分ではないかもしれないことを示唆しています。 「動物の研究は、[不平等]が単なる健康政策の問題ではないことを示唆する上で非常に重要です、と彼女は言います。しかし、実際には生物の生理学と生物学も見なければなりません。」
