科学者によると、人間は新しい地質時代に住んでいます。
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今週のジャーナルScience誌に掲載された新しい研究では、地球科学者の国際チームは、地球に対する人間の活動の影響は非常に広範囲かつ持続的であるため、新しい地質学的時間単位の作成を正式に認める必要があると結論付けました。彼らは人為新世と呼ぶことを提案しています。
「人間は地質学的プロセスであると言っています」と、英国の英国地質調査所の地質学者である研究共同著者のコリン・ウォーターズは言います。 もう川や氷、風ではありません。 それは人間です。」
「人類」は「人」、「cene」は「新しい」という用語から、大気化学者によって普及した2000年以降、人類の惑星規模の影響を説明する環境用語として徐々に人気が高まっています。ノーベル賞受賞者ポール・クルッツェン。
しかし、近年、科学者の間で公式に地質学の命名法の一部としてこの用語を採用する動きが増えています。 この行動を支持する人々は、人類が支配している現在の時代は、人間社会が発展し繁栄した過去12, 000年の完新世の時代とは著しく異なると主張します。
この新しい研究は、擬人化時代の正式な設立を提案する最初のものではありません。ロンドン大学のサイモン・ルイスとマーク・マスリンは昨年同様の勧告を行いましたが、これはこれまでで最も包括的です。 その中で、ウォーターズと彼の同僚は、人間の行動が地質層に測定可能な信号を残しているかどうか、そしてそれらの信号が完新世のものと著しく異なるかどうかに答えようとしました。 科学者たちによると、両方の質問に対する答えは圧倒的にイエスです。
研究者は公開された科学文献のレビューを実施し、人間が地球を変化させて、今から数百万年後にも検出可能な氷と岩の層で信号を生成する多くの方法の証拠を見つけました。 その中には、コンクリート、アルミニウム、プラスチックなどのユニークな人間製品が圧倒的多数。 温室効果ガスの二酸化炭素とメタンの大気レベルの上昇。 肥料や農薬から土壌中の窒素とリンのより高いレベル; 20世紀の地上核実験による放射性核種の放射性降下物。
また、人間は、他の種を絶滅に追いやる一方で、少数の家畜や栽培作物を際立たせて育てることにより、生物界を消えない形にしています。
「これらの変化は化石記録で本当に明白になると思います」と、スミソニアン国立自然史博物館の化石植物のキュレーターであるスコット・ウィングは言います。
「これからの堆積物中の牛肉、鶏肉の骨、トウモロコシの穂軸と、300年前に堆積した堆積物を想像してみてください」とこの研究に関与しなかったウイングは言います。
また、人間は地球の歴史上前例のない程度まで種の混合を促進してきたと、国際地質科学連合内の組織である擬人化作業グループの秘書でもあるウォーターズは言います。
「見栄えの良い植物が見つかったら、数年以内に世界中に輸送しました」とウォーターズは言います。 「それは、非常に紛らわしい堆積物に花粉の特徴を作り出しています。 通常、2大陸が衝突するのを待って、その種の種の移動を取得する必要がありますが、私たちは非常に短い時間でそれを行っています。」
エポックに関する限り、人類新世は若いものです。ウォーターズと彼のチームは、核時代の始まりと20世紀半ばの人口増加、工業化、鉱物とエネルギーの加速で、1950年頃に始まったと主張します。つかいます。 この点で、このグループはルイスとマスリンとは異なります。ルイスとマスリンは、人類新世の「黄金のスパイク」（完新世との境界線）を1610または1964に設定することを提案しました。1610年は新世界と旧世界の衝突1964年は世界的に初めて感じられ、1964年は核兵器テストの遺産である放射性同位体の割合が高いため、岩層で識別できます。
「地質学者に関する限り、完新世は突然の出来事でした。 しかし、それよりもさらに急速な変化が見られます」とウォーターズは言います。
スミソニアンの翼は、人間が明確な層序学的および地球化学的信号を生成するのに十分なほど地球を変化させたことに同意すると言います。 「私はそれについて疑いがないとは思わない」と彼は言う。 「信号が明確で大きいだけでなく、地質学的に長い時間持続するので、記録を見る人がいれば、数十万年から数百万年先まで認識できます。」
興味深いことに、科学的コンセンサスが一般に受け入れられるずっと前に確立された気候変動の概念とは異なり、ウォーターズは、一般大衆のメンバーは一部の科学者よりも人類新紀のアイデアを受け入れることを望んでいるようだと述べています。
「地質学者と地層学者」-地球の層を研究する科学者-「数百万年前の岩石を見ることに慣れているので、彼らの多くはそのような短い時間間隔が地質学のエポックになりうることを理解するのに苦労しています」とウォーターズは言います。
ウォーターズとウィングは、科学的に重要であることに加えて、擬人化時代を正式に認識することは、人類がどのように地球を変えているかについての一般の認識に大きな影響を与える可能性があると言います。
「70億人が何かをすることに心を傾けると、大きな影響を与えることができることは間違いありません。 私たちは今それを見ています。 「しかし、それは、私たちがやっていることを知っていれば、望むならそれらの影響のいくつかを元に戻すことができることも意味します。 進捗状況を変更できます。」
翼は同意します。 「人類新世は、あらゆる種類の人々に彼らの遺産について考えさせるための本当に重要なメカニズムだと思います」と彼は言います。 「私たち人間は、未来に想像を絶するほど長い間地球全体に影響を与えるゲームをプレイしています。 私たちは長期的な遺産について考えるべきであり、人類新世はそれに名前を付けます。」
