マークマロリーは、北極圏の荒涼としたツンドラの上を飛んでいるヘリコプターに乗っていて、デボン島のケープベラの景色に感銘を受けました。 彼はしばらくの間、ヌナブトの青い水と茶色の風景の上を飛んでいたので、緑の池の上にそびえ立つ明るいオレンジの1, 000フィートの崖は目が痛い。
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「空から入ってくるときの緑とオレンジのコントラストは信じられないほど美しいです」とカナダのノバスコシア州アカディア大学の研究委員長であり、生物学の准教授は言います。 マロリーは、この無人島の崖の何万にも巣にいるミズナギドリに関連する海鳥であるノーザンフルマールの研究に興味がありました。
崖の上の地衣類とその下の小さな淡水プールの苔は、鳥が島に対して何をしているかを考えさせました。
「比較的緑豊かな状態になります。 それはオアシスのようなものです」と彼は言います。 それは、鳥が窒素とリンを含む栄養素で満たされた糞で土地を豊かにしているからです。 「これは、海鳥が集中している世界のどこでも起こる自然なプロセスです。」
しかし、彼が見つけたのは、これらの鳥が海から持ち帰っているのは栄養素だけではなかったということです。コロニーは汚染されたホットスポットでもあります。
人間の活動がどのようにして有毒な藻類のブルーム、デッドゾーン、海に浮かぶプラスチックの島を引き起こしているのかを十分に文書化しています。 Ocean Conservancyは最近、2025年までに3トンの魚ごとに1トンのプラスチックが海に存在する可能性があることを発見した報告書を発表しましたが、工場や農場ではDDT、PCB、水銀で満たされた流出物が海に流れ込みます。
あまり文書化されていないのは、これらのプラスチックと化学物質がどのように土地に戻ってきているかです。 汚染物質はプランクトンやその他の海洋微生物に吸収され、魚や大型生物に食べられます。 食物連鎖の各段階で、化学物質は「生体拡大」する傾向があります、とマロリーは言います、彼らの体に蓄積して、集中します。
彼の研究によると、フルマーは海洋の偉大なクリーナーのようなものであり、プラスチックと、時にはプラスチックに付着する化学物質を大量に摂取します。 鳥がケープヴェラに戻ると、彼らは噴出するか、崖の上に排泄し、汚染物質はその下の淡水プールに流し込まれます。
フルマー・グアノからの栄養分は藻類と苔をもたらしますが、小さなユスリカや他の水生昆虫も引き寄せます。これは雪のホオジロ、ひよこに虫を食べさせる主に陸生の鳥のおいしいおやつです。
これらの北部のフルマーは最大300マイル離れた場所で餌を食べ、栄養素や汚染物質をヴェラ岬のコロニーに戻します。 鳥の糞は、この北極圏のオアシスの植物生活のほとんどの栄養源です。 （礼儀マークマロリー） 昆虫が秘密を隠さなければ、これは鳥にとって素晴らしいことです。 マロリーは、これらの池の堆積物中のDDTのレベルは比較的高く、そこに住む昆虫は化学物質の一部を吸収すると言います。
"それは罠だ。 [雪のホオジロ]これは豊富な食糧供給であると考えに来ますが、比較的汚染されています」と彼は言います。
「北極圏はこの遠く離れた自然のままの地域と考えるかもしれませんが、そうではありません」と、マロリーと頻繁に協力しているカナダのカールトン大学の環境毒性学の大学院生、ジェニファー・プロベンチャーは付け加えます。 プロベンチャーは、ハドソン湾の北にあるコート島の崖に住んでいるコウライウグイスの胃と肝臓にプラスチックと化学物質を発見しました。 彼女はまた、偉大なオオトウゾクカモメが北部のフルマーを捕食することからプラスチックを摂取できることを発見しました。
小鳥の食欲をそそるのは翼のある捕食者だけではありません。 プロベンチャーは、北部のコミュニティのイヌイットも殺人を食べていると言います。 殺虫剤を収穫した後、彼らはしばしば汚染物質が蓄積する砂嚢を犬や地元のゴミ捨て場に投げます。 つまり、私たちが海洋に投棄するジャンクは、人間の健康に影響を与えるために戻ってくる可能性があるということです。
カナダ北極圏のノーザンフルマからのプラスチックのコレクション。 プラスチック以外に、フルマーは水銀、PCB、DDTなどの化学物質も消費します。 （提供：ジェニファープロベンチャー） ベロニカパドゥーラは、アラスカ沿岸沖のアリューシャン列島西部で、海鳥の北米最大の繁殖コロニーの1つを研究しています。 彼女は、キティウェイク、ツノメドリ、赤faceのような鳥（後者は人口が急速に減少しているため特に懸念されている）が大量のフタル酸を吸収していることを発見しました。
このグループの化学物質は、プラスチックを柔軟にしたり破壊しにくくするために使用されることがあり、プラスチック自体が海で分解した後でも持続する可能性があります。 化学物質の影響はあまりよく理解されていませんが、疾病対策予防センターは、いくつかのタイプが実験動物の生殖システムに影響を与えていると言います。
「鳥が糞から化学物質を排泄するかどうかはわかりません」と博士は言います。 アラスカ大学の学生。 「[しかし]それは彼らの組織に入り込んでおり、鳥が陸地で死ぬなら、それは間違いなく陸地に入ります。」
Padulaは、これらの鳥の一部が生殖組織にフタル酸エステルを持っていることを示す研究を行っており、化学物質が卵自体に侵入している可能性が高いと考えています。 フタレートは、キツネ、侵略性のネズミ、ワシなど、鳥とその卵を食べる動物に摂取される可能性があります。 一部の人々は、ベーリング海の島でキティウェイクや他の鳥の卵を収穫します。
パドゥーラは、人間は他の多くの源からのフタル酸エステル類にさらされているが、「海鳥と人間との相互作用は、これらの汚染物質が陸地に移動して人々に影響を与える方法を非常に直接結びつけることができる」と言います。
そして、海洋汚染の再発は、遠隔地でのみ発生するわけではありません。 マロリーは、ノバスコシア沖の海鳥が生息する島の土壌で、セレン、カドミウム、亜鉛などの他の工業用化学物質がどのように比較的高いレベルで増加するかを研究しました。 他の最近の研究では、一般的に狩猟された3種の狩猟鳥が沿岸地域でぶらぶらしている間にかなりのレベルの金属とプラスチックを摂取し、それらの汚染物質を鳥が餌を求めて淡水湿地に戻すことがわかりました。
「特にこれらの化学物質が何をするのかを見始めたとき、それは実際にはかなり怖いです」とパドゥラは言います。 「バンカーを見つけて隠したい。」
