ペットは何万年もの間人間に利用されてきました。
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ペットの所有権がいつ始まったかにかかわらず、これらの動物への私たちの長い愛着はまだ強くなっています。 ペット業界の統計によると、アメリカ人は約7, 800万匹の犬、8, 500万匹の猫、1, 400万羽の鳥、1, 200万匹の小型哺乳類と900万匹の爬虫類を所有しています。
考古学的および遺伝的記録は、トリビアへの渇望を満たすだけでなく、人間社会の進化について多くのことを述べているため、人間と動物の絆がいつ、どのように発達したかの証拠を求めて分析されていますオックスフォード大学の古ゲノム学および生物考古学研究ネットワークの、犬の起源を決定する主要な国際プロジェクトをリードしています。
ペットを飼っている人には自由な時間と富がある。 ペットは楽しみのために飼われている動物であり、飼いならされ飼いならされています。 飼いならされた動物も飼いならされており、人間が食物源として、仕事のために、または喜びのためだけに飼っています。 すべての家畜がペットであるとは限りませんが、鶏、豚、または牛のように考えることができます。 そして、飼いならされたすべての動物が飼育されているわけではありません。たとえば、ゾウやトラです。
1つ確かなことがあります。「間違いなく、犬が最初の家畜であったことはわかっています」とラーソンは言います。つまり、飼い慣らされ、仕事や毛皮や肉に使われたということです。 しかし、犬が最初のペットであったかどうか、つまり、交友のためだけに飼われていたのかどうかは不明です。 それで、どの動物が最初のペットでしたか？ 「その質問への答えは、誰も本当に知りません」とラーソンは言います。
家畜化とペットの物語は、野生から国内への直線的な進展ではない、と彼は言う。 それは、何世紀にもわたって動物が人間社会でどのように異なる役割を果たしてきたかに関するものです。 「これらは連続的に存在します」とラーソンは言います。 最初のペットがいつ生まれたのかを尋ねるのは、「いつ人生が始まったのかを尋ねるようなものです」と彼は言います。
ラーソンは、人間が生きている限り、人間は娯楽のために赤ちゃん動物を飼っていると考えています。 しかし、通常、それらの赤ちゃんが成熟してかわいくなくなり、恐らくより手に負えなくなると、彼らは結局野生に投げ戻されるか、食べられることさえありました。
2011年にメイン大学の研究者が発表した1つの研究では、約9, 400年前にテキサスに住んでいる人間によって犬が飼育され、時々食べられるという証拠が見つかりました。 景品は、古代の人間の糞に見られる小さな犬の骨でした。
デニススタンフォード、考古学者、スミソニアン国立自然史博物館の古インド/古生態学プログラムのディレクターであり、同僚はコロラドで見つかった犬の骨を分析していますが、骨片は新世界で犬の最も古い知られている記録を提供しました約11, 000歳かもしれないと考えています。
ラーソンと彼の同僚は最近、2匹の別々のオオカミの血統から、犬が2回飼い慣らされたという証拠を発表しました。
しかし、それらはもっと早く家畜化されたかもしれません。 ラーソンのプロジェクトに参加している科学者-ベルギー王立自然科学研究所のミーチェジェルモンプレ-は、ベルギーの洞窟で見つかった32, 000歳の犬のような頭蓋骨が最初の犬である可能性があることを示すデータを公開しました。
「彼女が提起したのは興味深い仮説です」とラーソンは言い、彼女のデータはコラボレーションによってテストされていると指摘しました。
ラーソンのネットワークは、飼いならされた謎を解決するために、古代の犬とオオカミの遺体からほぼ1, 500個のDNAサンプルを収集しており、間もなくデータを解釈する予定です。
また、犬が「人間の親友」になった時期を科学者が判断するのにも役立ちます。
いくつかの手がかりが存在します。 犬と猫は約12, 000年前に人間と一緒に埋葬されていましたが、その理由は明らかではありません、とラーソンは言います。 犬はまた、少なくとも8, 000年前に、価値の高いアイテムが墓にある特別な埋葬物を手に入れましたが、再び、特別な治療の理由は不明です。
ローマ人は約2, 000年前に小さなおもちゃの犬を飼っていました。 彼らは実用性を持たないように見えたが、黒ネズミがヨーロッパで主要な害虫になったのとほぼ同時に流行した、とラーソンは指摘する。
そして数百年前、ヨーロッパの王族は小型犬を隠すための特別なポケットを備えた衣服を作り始めたと彼は言います。 また、彼らは犬を互いに交換し、しばしば新しい環境で動物の肖像画を依頼しました、とラーソンは言いました。 同じ頃、犬は特定の行動や美学のために飼育されていました。これは、犬が実際にペットであり、動く動物ではないという確固たる証拠であると彼は言います。
ラーソンは国際的なプロジェクトで、重荷から獣への親友までの時間枠を確立することに尽力しています。
