竜脚類はしばしば「首の長い恐竜」と呼ばれます。この用語は適切です- バロサウルスなどの竜脚類は気が遠くなるような大きさの首を持っていました-しかし、指定はこれらの恐竜がどのようなものであるかの最も単純なスケッチです。 結局のところ、長い首はこれらの草食動物に特有のものではありませんでした。 最近発見されたステゴサウルスのミラガイアは首が伸びていて、 テリジノサウルスと呼ばれる奇妙な羽の獣脚類には長い頸椎がありました。 しかし、それ以上に、竜脚類は奇妙で異種の動物のグループであり、丈夫な体の長い首以上のものでした。 多くは奇妙な装飾と武器を持っています- シュノサウルスの尾部からアマルガサウルスの不可解な首の棘の二重列まで。 最も見事に装飾された竜脚類の1つはアウグスティニアでした。
鎧や他の骨の装飾を持つ他の竜脚類と比較して、 アウグスティニアは例外的でした。 サルタサウルスのような竜脚類のように大小のモザイクのモザイクを所有するのではなく、約1億1千万年前のアウグスティニアは、背中に沿って2列の尖ったノブを持っていました。 一部の古アーティストは、これらの骨をステゴサウルスの装飾に似た薄い平らなプレートとして復元しますが、他のアーティストはより丸みを帯びたノブのように見えます。 いずれにせよ、これは極端な骨の装飾を施した本当に珍しい竜脚類であり、恐竜の背中を飾り付ける骨皮はおそらく防御よりも展示に関係していたでしょう。
悲しいことに、 アウグスティニアについてはあまり知りません。 古生物学者のホセ・ボナパルトは1998年に恐竜を発表し、翌年には説明を発表しましたが、恐竜は鎧、数個の手足の骨、および体の他の部分の断片からのみ知られています。 古生物学者が幸運にも、いくつかの関節部分を備えた部分的な骨格を見つけることができれば、その標本はアウグスティニアがどのように見え、どのように生きたかについての理解を大いに高めるでしょう。 希望だけがあります。 今のところ、この予想外の装甲恐竜はいまだに興味をそそられる謎のままです。
