私たちの食物システムにおけるミツバチの重要性はしばしば評価されません。 毎日の仕事をするだけで、これらの昆虫は、世界の食料供給の約90％を提供する100種の作物の4分の3を受粉する責任があります。 このミツバチの活動の経済的価値に関する最新の推定は、2, 000億ドル以上の価値があるというものです。
しかし、近年、北米とヨーロッパ全体で驚くほど多くのミツバチのコロニーが崩壊し始めています。 コロニー崩壊障害として正式に知られている現象の一部として、働きバチは花粉を集めて近くを旅行した後、巣箱に戻ることができません。 私たちはまだこの傾向の原因を完全には理解していませんが、犯人のリストには殺虫剤、ウイルス感染、集中農業、そしておそらく蜂蜜の代わりにミツバチの高果糖コーンシロップを与える習慣さえ含まれています。
新しいテストでは、ディーゼル汚染物質がミツバチの花の臭いを抑える能力を低下させ、コロニー崩壊障害の役割を果たす可能性があることが示されています。 （ColorfulFoxes経由の画像） しかし、新しい研究は、見落とされている問題があるかもしれないことを示唆しています：ディーゼルエンジンによって生成される排気ガス。 本日、 Scientific Reportsで発表された研究で説明されているように、英国のサウサンプトン大学の研究者グループは、ディーゼル燃焼によって生じる汚染により、ミツバチがさまざまな花の香りを認識する能力が低下することを発見しました。食料源。
「ミツバチは敏感な嗅覚を持ち、新しい臭いを学習し記憶する並外れた能力を持っています」と、研究に携わった神経科学者のトレーシー・ニューマンは記者会見で述べた。 「当社の結果は、ディーゼル排気汚染が合成花臭ブレンドの成分を変化させ、ミツバチの臭気の認識に影響することを示唆しています。 これは、ミツバチのコロニーの数と受粉活動に深刻な悪影響を与える可能性があります。」
（Flickrユーザーdni777経由の画像） この発見に到達するために、グループはナタネの花からの抽出物を使用して、ミツバチが通常受粉するいくつかの異なる花の自然な香りを模倣する香りを作成しました。 密閉されたガラス容器内で、周囲の空気品質に関するEPAの基準を満たすものから最悪のシナリオに至るまで、さまざまな濃度で香料入り空気とディーゼル排気を混合しました。ディーゼル汚染物質（特に反応性の高いNOxガス、一酸化窒素および二酸化窒素）は、これらの基準を大幅に上回っていますが、都市部で一般的に検出されています。
汚染物質を添加してからわずか1分後のすべての濃度で、ガスクロマトグラフィーテストにより、元のブレンドに含まれる2つの主要な花の香りの化学物質が検出不能になり、二酸化窒素によって分解されることが明らかになりました。 以前は、30匹のミツバチに花の香りを覚えるように訓練していました-匂いに反応して口吻を伸ばしたときに糖を一口与えることで報酬を与えましたが、香りがディーゼルの煙にさらされることで変化した場合は、ミツバチの30パーセントはまだそれを認識し、口吻を伸ばすことができました。 彼らは、全範囲のディーゼル汚染物質の代わりに、それらの分離されたバージョンで実験を繰り返し、同じ結果に到達することにより、特にNOxガスが原因であることを確認した。
これは、1つの花の香りを使った1つのミツバチの個体群に関する小規模な研究ですが、懸念事項です。 なぜなら、この研究ではディーゼルの燃焼に起因するNOxガスに特化したものの、そのガスは車のガソリン燃焼エンジンでも生成されているからです。 NOx測定値を平均すると、EPAの基準を超える地域はほとんどありませんが、交通量の多い都市の多くの地域では、NOxのレベルがはるかに高くなることがあります。
したがって、ディーゼル煙はコロニー崩壊障害に関与する可能性があります。ハチが蜜の移動と発見にあまり効果がない場合、大量に失われる可能性が高くなります。 コロニーの崩壊は、通常、旅行中に働きバチが絶え間なく消失することを特徴とするため、エンジン排気の影響が役割を果たしている可能性があります。
「ディーゼル排気は問題の根本ではない」とニューマンは記者会見で述べた。 「しかし、ミツバチがウイルス感染、ダニ、その他のすべてのストレスに対処している状況を考えると、ミツバチがその環境で働きにくくなる別のことは有害な結果をもたらす可能性があります。 」
