アメリカ植民地の初期の入植者であるピューリタンは、厳格で貞潔であるという評判を持っているかもしれませんが、真実は、特にプロテスタントの派は、特に離婚に関しては比較的社会的に進歩的であるということです。
今日から32年前、新世界で2度目の法的離婚が行われました。 1643年1月5日に、マサチューセッツ湾植民地の補佐官裁判所は、重婚を理由にデニスとアンクラークの離婚を確定しました。 （一部の情報源は植民地で最初の離婚を受け取ったとクラークを名付けていますが、その疑わしい名誉はジェームス・ラックスフォード夫妻に伝わっているようです。
デニスは妻を捨てて、2人の子供がいる別の女性と一緒に暮らすと言われました。 裁判所は、不倫夫から署名付きの宣誓供述書を受け取りました。これは、「hirに同行する」こと、つまり、自宅でアンとの生活に戻ることを拒否したことを示しています。 離婚は認められたが、デニスと2人の子供をもうけたアンが自分で運んだ方法については何も語っていない。
少なくともいくつかの植民地時代の妻たちが上に出てきた。 ラックスフォードの場合、ジェームズ（知事ジョン・ウィンスロップのお金の管理を担当し、後にそれを失った）は、ボストンの裁判所により、同時に2人の女性と不法に結婚していることがわかりました。 彼のペナルティは厳しいものです。彼は、彼が最近結婚した妻であるLuxford夫人に所有するすべてを没収するよう命じられ、160ポンドの罰金を科され、在庫に入れられました。 最終的に、彼はイギリスに追放されました。
このような離婚はアメリカの植民地では一般的ではありませんでしたが、完全に珍しいものでもありませんでした。 17世紀には、マサチューセッツおよびコネチカットの植民地で毎年約1つの離婚が発行されました。 マサチューセッツ州の一般裁判所は、1692年から1785年の間に229件の離婚の申立てを審理し、裁判所は143件しか認めていませんでしたが、その後数年間で着実に増加しました。 ある歴史家によると、ニューイングランドの最初の開拓者は結婚を宗教的な契約というよりも市民と見なしていたため、結婚の分裂をめぐる社会的不名誉は、その後の数年のようにアメリカ初期にはそれほど厳しくありませんでした。
