数時間前、民間の宇宙飛行会社Orbital Sciencesが運営するアンタレスロケットは、バージニア州のWallops Flight Facilityから打ち上げられた数秒後に爆発しました。
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ロケットが火の玉に噴火し、その地域を揺るがす爆風を送信したほぼ直後に、ショットを呼び出したフライトコントローラーは落ち着いて発射チームに机に留まり、緊急時対応手順に従うように指示しました。
乗組員がこの災害に備えているように思えたのは、彼らがそうであったからです。 緊急時計画は、あらゆる種類の宇宙旅行の要件です。 しかし、オービタルサイエンスの場合、このようなことは以前に起こりました。
2009年と2011年に再び、軌道科学が運営するロケットは打ち上げ後に失敗しました。 2009年のケースでは、NASAに2億7, 300万ドルの衛星がかかりました。 2011年、失われた貨物はNASAの4億2400万ドルのGlory衛星でした。 どちらの場合も、トーラスXLロケットは炎の炎に落ちるのではなく、ノーズコーンに問題がありました。 どちらの場合も、ロケットは南太平洋に投げ込まれました。
もちろん、オービタルサイエンスだけが、このような大惨事に見舞われる宇宙飛行作戦ではありません。 あえて宇宙に足を踏み入れる人は誰でも、災害に備える必要があります。
NASAとの契約により、オービタルサイエンスロケットは、食料や水、科学機器や衛星など、国際宇宙ステーションへの長期にわたる補給品のリストを運んでいました。 明日は別のロケット（ロシアが打ち上げた）がISSに物資を運んでいるので、ステーションにいる宇宙飛行士が差し迫った危険にさらされているのは疑わしい。
軌道科学は、民間宇宙飛行の分野では比較的古い名前です。 Wiredによれば、1982年に設立され、2012年までに60もの打ち上げがすでに行われています。
しかし、今日の事件で爆発したアンタレスロケットは比較的新しいものでした。 NASA Spaceflightによると、アンタレスロケットは1年ほど前に初めて成功を収めました。 しかし、アンタレス船は、40年以上前に設計および製造されたロシアのロケットエンジンを使用して製造されました。
天文学者で作家のフィル・プレイトがスレートについて注意を払っているので、今日のアンタレスの打ち上げの失敗の原因はまだわかりませんが、これらの古いエンジンがさらに懐疑的な見方をするのは間違いありません。
