19世紀後半から20世紀初頭にかけて、捕鯨産業は世界中のザトウクジラの個体数をほぼ絶滅にまで減らしました。 しかし、今では、忘れられない歌で知られている大きな哺乳類は、いくつかの場所で跳ね返っているかもしれません。 最近、南大洋でより多くの女性ザトウクジラがより多くの子牛を出産している、とニューヨークタイムズのカレン・ワイントローブは報告します。
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2010年から2016年にかけて、研究者は、変更されたダーツを備えたクロスボウを使用して、577のザトウクジラから皮膚と脂肪のサンプルを収集しました。 DNAの配列を決定することにより、チームはその集団に合計239人の男性と268人の女性が含まれていると判断しました。 脂肪内のプロゲステロンのレベルが高いと、それらの女性の平均63.5％がサンプリング時に妊娠していたことが示されました。 しかし、ストーリーはそれらの数値がどのように変化したかであり、平均ではありません。
6年間で女性の割合は50パーセントから59パーセントに増加しました。 そして、妊娠女性の割合は59から72に急増した、と研究者は王立協会オープンサイエンスで報告しています。 全体として、調査結果は「急速に成長している人口」を示唆している、と彼らは書いている。
ザトウクジラのほとんどは、国際捕鯨委員会（IWC）が1982年に商業捕鯨の一時停止、オレゴン州立大学とカリフォルニア大学サンタクルーズ校の海洋生態学者であり、新しい研究者の主任研究員を求めた後に生まれたと思われます。勉強、 タイムズに伝えます。 （ National Geographicによると、IWCが1946年に設立されたときに、乱獲を防止するためのいくつかの規制が制定されていました。）IWCは87の加盟国とともに、先住民コミュニティの漁獲制限を設定することで捕鯨を管理しています。 モラトリアムはまだ実施されていますが、日本やロシアなどの非加盟国はそれを誇示しています。
モラトリアムは確かにクジラの数の回復を助けましたが、ザトウクジラは今のところ気候変動の恩恵も受けているかもしれません。 南極の冬の海氷が少ないということは、クジラがオキアミを食べたい外洋が広がることを意味します。
西南極半島周辺の地域は、気候変動による最大の影響のいくつかを経験しています、とLivescience.comのYasemin Saplakogluは書いています。 この傾向により、クジラは一年でさらに80日間の狩猟を行っています。 しかし、研究者たちは、長期的には、海水を暖め、海氷を減らすことで、クジラのオキアミが減り、困難な時期が来ると書いています。 反発するクジラがオキアミの個体数にどのように影響するかに関するデータは乏しいため、それがいつ起こるかを予測することは困難です。 しかし、すでに、研究チームはオキアミの個体数の減少に気づいている、と気候中央のアンドレア・トンプソンは報告しています。
この地域のすべてのクジラが海氷の変化の恩恵を受けているわけではありません。 ロバートC.ブレアーズによるThe Maritime Executiveのブログ投稿によると、南極のミンククジラはパックアイスの近くで狩りをすることを好むようです。 多くのクジラのように、研究者はまだミンクの習慣について多くの疑問を持っていますが、一つのことは明らかです：海氷の減少は彼らにとって良いニュースではありません。 「この地域のミンククジラの数は予想よりはるかに少なく、ザトウクジラの数も膨大です」とフリードレンダーは、2016年のナショナルジオグラフィックのストーリーでダグラスフォックスに語りました。
世界の海でクジラを飼うことは、単にカリスマ的な動物の未来を保証すること以上に重要です。 クジラは健全な海洋生態系の重要な部分です。 そのいくつかは、その巨大なサイズによるものです。深海で給餌し、表面に戻って栄養素を混合し、そうすることで水柱全体の生命を支えている大きなクジラは、 ナショナルジオグラフィックのブライアン・クラーク・ハワードを書いています。 同様に、移動するクジラは異なる緯度から栄養素を移動します。
商業捕鯨後のクジラの個体数の減少は非常に深刻であったため、研究者は海でクジラを飼うことの重要性を理解し始めたばかりです。
