NASAは、5月4日の早朝に国際宇宙ステーション（ISS）を炭素マッパーに変換する宇宙に機器を打ち上げました。ISSに設置されている軌道上炭素観測所3（OCO-3）は、毎日日の出から日没まで陸と海の炭素濃度を測定します。 この新しいツールは、科学者が排出量を監視し、炭素が大気中を毎日および毎年循環する様子を把握するのに役立ちます。
OCO-3は、軌道上の唯一の炭素マッパーではありません。 スタンドアロンの衛星であるOCO-2は、2014年から採用されています。実際、BBCのJonathan Amosは、OCO-3はOCO-2ミッションの残りの部品で構築されていると報告しています。 しかし、NASAのプレスリリースによると、OCO-2は太陽同期極軌道にあるため、地球を見下ろすと、毎日同じ時刻に同じスポットが見えます。
ただし、OCO-3はISSに沿って乗り、90分ごとに惑星を周回します。つまり、1日16回地球を周回します。 地球の炭素を吸収する能力は時刻によって異なりますが、そのプロセスは完全には理解されていません。
NASA OCO-3プロジェクトの科学者である環境エンジニアのアンナリー・エルダーリングは、「宇宙ステーションの軌道からこの異なる時刻情報を取得することは非常に貴重です」とAmosに語ります。 ：1日のさまざまな時間での植物のパフォーマンス。何を学ぶことができるでしょうか。それで、科学的にエキサイティングになると思います。」
OCO-3は、その浮動性の親族であるOCO-2とは少し異なります。 OCO-2が何かを見る必要があるとき、それは回転します。 ただし、OCO-3は日本の実験モジュール露出施設に設置されるため、基本的には単なる乗客です。 そのため、エンジニアはアジャイルポインティングミラーをマッパーにインストールし、視野内の任意の領域を見て、惑星の小さな領域でスナップショットマップを作成できるようにしました。 これにより、最大1, 000平方マイルの都市部の炭素測定値を取得できます。 プレスリリースによると、OCO-3は約2分でロサンゼルス盆地全体をマップできるようになります。 同じタスクを完了するには、OCO-2に数日かかります。
「これらのターゲットを絞った測定は、どの二酸化炭素源が自然界にあり、人為的原因であるか、人為的原因であるかを解明するのに役立ちます」とOCO-3のプロジェクトシステムエンジニアのMatt Bennettはリリースで述べています。
Los Angeles Timesの Deborah Netburnは、OCO-3は日ごとの二酸化炭素レベルの100万分の1の変化を検出するのに十分な感度があると報告しています。 現在、二酸化炭素レベルは414ppmです。 過去40万年間、それらは200〜280 ppmの間で変動しました。 これらのレベルでタブを維持することは、気候変動がどのように地球を変えるかをモデル化するために重要です。
「私たちの目標は、将来的に炭素と二酸化炭素の排出を管理する方法について十分な情報に基づいた決定を下せるように、本当に良いデータを取得することです」とエルダリングは言います。
マッパーは、太陽が輝いているときにクロロフィルがどれだけ蛍光を発するかを測定することにより、惑星の表面で起こっている光合成を測定することもできます。 これにより、研究者は二酸化炭素の植生がどれだけ吸収し、近くの大気にどのように影響するかを理解するのに役立ちます。 これは、海洋や森林などの炭素を隔離する炭素がどのように「沈み込む」かを研究者がよりよく理解するのに役立ちます。
Scienceの Paul Voosenは、OCO-3の打ち上げは科学的な小さな勝利であると報告しています。 トランプ政権はプロジェクトを数回キャンセルしようとしましたが、議会はそれを順調に進めました。 元のOCO衛星は2009年に打ち上げられましたが、インド洋にcrash落しました。 2014年、OCO-2は発売するのに高価な鳥であり、価格は4億6, 500万ドルでした。
OCO-3をデータ収集機器に適した10箇所のISSに取り付けることにより、NASAはコストをわずか1億1, 000万ドルに削減しました。 つまり、妥協点があるということです。たとえば、機器は地球の極を見ることはできません。 しかし、2つのOCOミッションからのデータを組み合わせて、惑星全体の良好なビューを提供できることが望まれます。
昨年、NASAはISSに熱波と干ばつを監視するEcostressと呼ばれる機器と、樹冠と下層の高さを測定するGlobal Ecosystem Dynamics Investigationと呼ばれる機器も取り付けました。 日本はまた、地球上の土地利用と森林タイプを監視する機器の設置を計画しています。
OCO-3のデータ収集は長持ちする予定はありません。 ヴーセンは、地球を3年間巡回した後、別の科学機器が登場する前に機器が投棄され、燃え尽きる可能性があると報告しています。
