世界で最も極端な砂漠の1つは、滝を見つけると予想される最後の場所かもしれませんが、南極大陸のマクマードドライバレーでは、5階建ての滝がテイラー氷河からボニー湖にゆっくりと流れ出します。 そして、奇妙なのは、南極大陸の凍った世界の滝のアイデアだけではありません。滝は、氷河の切れ目から流れる血のように、真っ赤です。
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ブラッドフォールズ。 （ハッサン・バサギッチ） うるさいなら、心配しないでください。BloodFallsに独特の深紅色を与えるのは血液ではありません。 500万年前、海面が上昇し、東南極をflood濫させ、塩辛い湖を形成しました。 数百万年後、湖の上に氷河が形成され、他の大陸から切り離されました。つまり、Blood Fallsの水は地下400メートルに保存された水性タイムカプセルのようなものです。 湖の上の氷河が凍結し始めると、下の水はさらに塩分が多くなりました。 現在、ブラッドフォールズの下の氷河下湖の塩分は、海水よりも3倍塩分が多く、凍結するには塩分が多すぎます。 ブラッドフォールズに餌をやる氷河下湖は、1/4マイルの氷の下に閉じ込められています。
しかし、他の大陸から遮断されることに加えて、Blood Fallsに水を供給する水は、大気から完全に遮断されます。日光は見たことがなく、酸素はまったくありません。 また、鉄分が非常に豊富であり、氷の下で岩盤を削って氷に浸かった。 氷河下の湖からの水が氷河の割れ目に浸透すると、塩水はテイラー氷河を下ってボニー湖に流れ落ちます。 鉄分の豊富な水が空気と接触すると、錆びます。氷が落ちると、血の赤い汚れが氷の上に堆積します。
ボニー湖からのブラッドフォールズの眺め。 （マイクマルトッチャ） しかし、Blood Fallsの色だけが奇妙なものではありません。滝の不気味な色よりも科学者の興味を引くのは氷河下湖の中に住んでいるものです。 数百万年前、それらの氷河が塩湖を覆っていたとき、水の中に微生物が住んでいて、水は今では完全に暗闇の非常に塩分の多い無酸素のボウルであるにもかかわらず、どこにも行っていません氷河の下で。 バクテリアが深海の熱孔の近くに住んでいるのと同じように、Blood Fallsの微生物は酸素を含む硫酸塩を分解することでエネルギーを得る。 その後、副産物で不気味な何かが起こります。水中の鉄がそれらと相互作用して硫酸塩を回復し、基本的に微生物の硫酸塩をリサイクルして何度も酸素に分解します。
ボニー湖に流れ込む古代の微生物は、ブラッドフォールズに住んでいます。 （ハッサン・バサギッチ） 滝とマクマードドライバレーには、近くの南極の研究ステーションまたはロス海を訪れるクルーズ船からヘリコプターでのみアクセスできます。
