形成され始めた惑星

惑星は、固体に凝縮する渦巻く物質の円盤から形成されます。 かつて理論に過ぎなかったこの形成は、ハワイのWMケック天文台（ブラックホールでスミソニアンの物語を読んだことがある人なら知っているはずのサイト）で望遠鏡を使用する科学者たちの行為に巻き込まれました。 惑星の名前はLkCa 15 bであり、研究者はそれが原始惑星（下は青）であり、まだ冷たい塵とガス（赤）に囲まれていると言います。 「我々は…惑星を発見しました。恐らく最初の未来の太陽系でさえあります」と、ハワイ大学のアダム・クラウスは言う。

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クラウスと彼の共著者であるオーストラリアのマッコーリー大学のマイケルアイルランドは、2つの技術を組み合わせて明るい星からの光を相殺することで発見しました。 1つ目は補償光学で、強力なコンピューターを使用して望遠鏡のミラーを迅速に操作し、地球の大気による歪みを調整します。 2つ目は開口マスク干渉法で、望遠鏡の解像度をさらに向上させます。 「光を操作して、歪みをキャンセルできます」とクラウスは言います。 彼らは望遠鏡を星LkCa 15に向けて、星の光を打ち消し、そこに新たに形成された惑星がありました。

「LkCa 15 bは、これまでに発見された中で最も若い惑星です」とクラウスは言います。 「この若いガス巨人は、塵とガスから作られています…。初めて、惑星自体とその周辺の塵状物質を直接測定することができました。」

Bad AstronomyのPhil Plaitに詳細があります。

ディスクの穴は直径約80億kmです。 このような円盤は他の星の周りに見られ、穴は物質を掃引するその領域内を周回する惑星によって引き起こされると一般に考えられています。 この場合、それは本当のようです！ 惑星が円軌道にある場合、星から約25億キロメートル、天王星よりも太陽にやや近い星になります（軌道が円形か楕円形かは不明です。数年かかります惑星が物理的に星の周りを移動し、軌道を計算するときの観測）。 惑星はあなたが予想するよりもはるかに暑いですが、それはとても若いからです。物質がそれに落ちて、加熱します。 それが赤外線で輝く理由です。

…こんなに若い惑星では、これまで見たことがない！ それは科学的に非常に重要です。 惑星の形成方法のモデルは複雑であり、モデルが正しいかどうかを確認するには詳細な観察が必要です。 惑星の形成はプロセスであるため、非常に早い段階を含むさまざまな段階での観測が必要です。 それは、惑星が円盤に形成され始める前の時間と、惑星がすべて完成して整頓される時間との間の移行期間を表すので、それは重要です。 両方とも前に見たので、この観察は初めてです。

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