1948年、モーゼス・アッシュはニューヨーク市にフォークウェイズ・レコードを設立し、その後40年間、1986年に亡くなるまで、彼と彼の伝説的なレーベルは世界中の文化からの前例のない音楽サウンドと口承の広がりを聴衆に紹介しました。 カタログには、アメリカのアーティストとジャンル（ブルーグラスとブルース、カウボーイの歌とカウボーイの詩、山のバラードと平野の音楽、リードベリー、ピートシーガー、ウッディガスリー、エラジェンキンスなど）とアフリカのアーティストとジャンルの並外れた集まりが掲載されました。アジア、ラテンアメリカ、カリブ海、ヨーロッパ。 1987年、スミソニアンはAschファミリーから2, 168のフォークウェイズレコードのレコーディングを取得し、このコレクションは新しいレーベル、スミソニアンフォークウェイズレコーディングスの基礎となりました。 このラベルは、アース自体のサイズとほぼ同等の理想的なレコーディングスタジオに対するAschのビジョンを維持しています。 （スミソニアンフォークウェイズレコーディングの詳細については、www.folkways.si.eduをご覧ください。）
スミソニアンフォークウェイズは、新しいレコーディングを制作し、国内外のソースから他のソースを取得し、アーカイブ資料の新しい編集物を集めました。 その結果、コレクションは約33, 000の個別のトラックを含む約3, 000のアルバムに成長しました。 録音は手入れと保存が必要であり、その意味で、それらは博物館のアーティファクトの他のコレクションと同様に物理的な制約に縛られています。 しかし、それらについて最も重要なのは、それらのコンテンツであり、通常、アーティファクトをオンサイトで保護する必要がある制限から逃れます。 33, 000の各トラックは、独自の巡回展示会であり、世界中のどこにでも行くことができます。
コレクション全体は、既製のCD、またはスミソニアンフォークウェイズレコーディングスがオンデマンドで作成するディスクとカセットテープのいずれかでいつでも利用できます。 2003年には、カタログ内の230, 000枚のCDに加えて、そのようなカスタムメイドの録音が約20, 000枚販売されました。 そして、すべての購入に加えて、音だけでなく、その状況、つまり誰が、何を、いつ、なぜ、を説明するドキュメントが付属しています。 あなたは、ジャンルや楽器、アーティストの歴史に耳を傾け、音の領域に入り、最初のうちは外国のものであるかもしれないものが馴染むまで、落ち着きます。
今年後半、私たちの民俗文化センターでは、デジタルダウンロードサイトであるスミソニアングローバルサウンドを立ち上げます。 世界中のコンピューターキーボードで、ユーザーはフォークウェイズアーカイブから、インド、南アフリカ、中央アジアのアーカイブから何万ものトラックを呼び出し、音楽のジャンル、楽器、地理的地域、文化でコレクションを検索できます。 。 また、スミソニアンフォークウェイズレコーディングの教育的役割に従って、音楽だけでなく、音楽の体験を完成させるドキュメント（テキストと写真）をダウンロードすることができます。
ルイ・アームストロングはかつて「すべての音楽は民俗音楽であり、馬が歌を歌うのを聞いたことがない」ことを観察しました。これは、音楽を作ることは人間の活動であると言うのと同じくらい良い方法です。 音楽は普遍的な言語であると言われることもありますが、それは資格を必要とする感情です。 実際、それは多くの言語、多くの文化、伝統であり、それぞれ独自の語彙、文法、イディオムを持ち、それぞれがネイティブの人の耳を通して聞くのが最高です。 すぐに魅力的な音楽と、最初は、そしておそらく永続的に不快な音楽があります。 Folkways Recordingsは、他の人が聞いているように世界の残りの部分を聞くことを奨励しているにもかかわらず、聴衆が自分の音楽遺産にアクセスできるようにします。 ラベルの使命は、誰にでもネイティブの耳と感性を与えることです。 落ち着いた目的の宣言は、フォークウェイズコレクションの深さと多様性を認めていますが、それはそれほど重要ではないことを正当化するものではありません：事実上、普遍的な音の博物館とは何かを探検することで得られる素晴らしい時間です。 そこにある喜びは、サッチモの有名な笑顔と同じくらい寛大です。
