「プラスチックはトースター、ブレンダーと時計、ランプとロースター、ドアと鍵、洗濯機と乾燥機、貸し出している庭用具、音楽アンプとエレクトリックにあります。フライヤー—プラスチックの友達がいます！」 または、1964年の世界博覧会から、私たちのすべての生活の中で合成された重要な他者、プラスチックの絶えず愛されている栄光を称賛しています。 それは私たちの文化の中で遍在するようになった資料なので、あまり考えない傾向があります。 少なくともリサイクルをする時が来るまでは。 しかし、これらのプラスチック製品はどこから来たのでしょうか？ アメリカ歴史博物館での新しい展示では、すべての現代のプラスチック素材の祖父であるセルロイドに注目しています。
それでは、プラスチック上でボールが転がるのはどうしてですか？ まあ、ボールだった。 合成繊維が登場する前、ビリヤードボールは象牙で作られていましたが、これは希少で高価なものでした。 （象牙の収穫から生じる倫理的な問題は言うまでもありませんが、どういうわけかさかのぼって大きな懸念ではありませんでした。）発明家ジョン・ウェスリー・ハイアットを入力してください。ニトロセルロースと呼ばれ、「セルロイド」と呼ばれる硬くて成形可能な物質を生成しました。 1869年に特許を取得したハイアットと彼の兄弟は、1871年にセルロイドの生産を開始し、象牙やべっ甲などの天然素材の代替品として販売し、ジュエリー、櫛、鏡、おもちゃ、シャツの襟などのオブジェクトの作成に使用しました。 「絶え間なく成長している物質を探すために地球を略奪する必要はもうない」と宣伝用パンフレットが自慢した。
「セルロイドは新しい素材でした」と、アメリカ歴史博物館のアン・シーガーは、エリック・ジェンチュと一緒に展示をキュレーションしました。 「それは最初の半合成プラスチックであり、生産者と消費者の一部のあいまいさにもかかわらず、成長する中産階級向けの高級商品の生産で広く受け入れられ、利用されていました。」 しかし、プラスチックのように見えたプラスチックの市場は発展するのに時間がかかりました。 「1920年代に、デュポンがセルロイド製のドレッサーセットを発売したとき、セルロイドの革新的な側面がより広く認識されたのは明らかに合成でした」とSeeger氏は言います。 「おそらく、セルロイド（およびそれに続くその他のプラスチック）が従来の材料よりも近代的であると見なされたため、人工美学が受け入れられたのでしょう。」
ああ、セルロイドを成功させたのは、なんとすばらしいプラスチックファミリーなのでしょう！ ポリプロペリン、ポリエテリン、ポリスチレン、ポリエステル、ナイロン、ベークライト、ルーサイト、および一般にビニールとして知られるプラスチックなどが含まれます。 （奇妙な名前では知らないかもしれませんが、タッパーウェア製品を使用した場合、おそらくポリプロピレンとポリスチレンポリエチレンに最も精通しているでしょう。）
セルロイドは革新的ですが、問題がありました。つまり、非常に可燃性の性質です。 「保管時には、セルロイドは空気を循環させる必要があるため、密閉されたキャビネットではなく、開いた棚に置いておく必要があります」とSeeger氏は言います。 「セルロイドの製造に使用される酸は時々ガスを放出する可能性があり、それらの物質が蓄積することを許された場合、結果は近くに保管されている物体にとってさえ悲惨です。 そうは言っても、セルロイドのオブジェクトを手付かずの状態で見つけるのは少し難しい場合があります。これは、このディスプレイが一見の価値があるもう1つの理由です。
その後、セルロイドは、より安定した実質的なプラスチックに置き換えられましたが、1つの注目すべき例外があります。ピンポンボールの製造です。 何らかの理由で、適切な合成代替品はまだ見つかっていません。 私は人生の小さな皮肉が大好きです。
「セルロイド：最初のプラスチック」 -デイディーとノーマン・ペルロフによって博物館に寄贈された1, 700以上のセルロイドオブジェクトのコレクションを強調しており、現在、年末までに展示される予定です。
