先週、科学者の世界的なコンソーシアムが正式にEarth BioGenome Projectを開始しました。 ロイターのケイト・ケルランドが報告するように、支援者は広範なイニシアチブを次の「生物学のムーンショット」と呼びます。費用は47億ドルと予測され、150万種の既知の真核生物または複雑な生物種。 研究者によると、非常に多くの種のDNAマップを持つことで、生物学、生態学、生物多様性について私たちが知っていることを再構築するだろうと研究者は言います。
プレスリリースによると、このプロジェクトは、ウェルカムサンガーインスティテュートによる新たな取り組みで始まり、ダーウィンツリーオブライフプロジェクトと呼ばれます。これは、今後10年間で英国で見つかった66, 000種の真核生物すべてをシーケンスすることを目的としています。 スミソニアンを含む世界中の17の機関がプロジェクトに署名し、近い将来に計画の概要を説明します。
現在、科学者は約3, 500種の複雑な生命のゲノムの配列を決定しているだけで、詳細な研究に使用される「基準品質」で配列決定されているのは約100だけです。 そのリストに何万ものゲノムを追加することは、革新的なことです。
「新しい薬、未来への新しい燃料について話している」とサンガー・トラストのジュリア・ウィルソンは、BBCのビクトリア・ギルに語る。 「現時点では想像力によって制限されています。これが何を意味するか想像することすらできません。」
この野心的なアイデアは、2015年にカリフォルニア大学デービスの進化と生態学の著名な教授であるハリーA.ルウィンが率いる会議で最初にまとめられました。 イリノイ州カール生物学研究所のゲノム生物学研究所所長、ジーン・ロビンソン。 W.ジョンクレス、スミソニアン国立自然史博物館の研究植物学者およびキュレーター。
研究者は、ヒトゲノムプロジェクトに触発されました。 2003年のヒトゲノムの歴史的な配列決定には、10年以上かかり、その時点でおよそ30億ドルかかりました（インフレを考慮すると、50億t0dayの費用がかかります）が、多大な努力により劇的に削減されましたシーケンスサービスのコスト。 これにより、この大規模なプロジェクトが可能性の領域に置かれます。
完了すると、Earth BioGenome Projectはエクサバイトのデータ、または10億ギガバイトを生成し、オンラインで無料で共有されると考えられています。
遺伝子マッピングが何につながるかを言うのは難しいです。 「私たちの知識のギャップは私たちが知っているものよりもはるかに大きい」と、ルーウィンはBBCに語った。 「だから私たちはパズルのピースを埋めることすらしていません。 ほとんどのパズルは空です。」
しかし、Wellcome Trustの科学部長Jim Smithが、研究者が最初に四半世紀前にHuman Genome Projectに取り組み始めたときも同じことが言えると指摘しています。 「[W] eは、当時生成されたDNA配列が今日の研究を人間の健康と病気にどのように変換するか想像できませんでした」とスミスは言います。 「地球上のすべての生命を順序付けるという使命に着手することも同じです。」
