画像：Suzy Glass
標高が高くなると、数パーセントの人がめまいを感じ始め、頭痛がします。 時には眠れないこともあります。 それは珍しいことではありません。西部の山に旅行する米国の人々の20％のような人が高山病にかかっていると報告しています。 しかし、最近の分析は、おそらく高山病はかつて考えられていたほど単純ではないかもしれないことを示しました。 それは、まったく異なる2つの問題かもしれません。
研究者は、ネットワーク理論を医学に適用して、300人が標高の高い場所に移動したサンプルの症状間の相関を分析することでこれを発見しました。 その後、それらの症状をネットワークとしてマッピングすると、突然3つの非常に異なるパターンが見られました。 最も大きな違いは、 Technology Reviewによると、頭痛と睡眠障害は必ずしも一緒にならないということです。
それは医学的にも意味のある興味深い結果です。 頭痛と睡眠障害が異なるメカニズムによって引き起こされるという証拠が増えています。 たとえば、高山病にかかっている人の頭痛は、脳内の体液貯留や組織の腫れなどの要因によって引き起こされるようです。 一方、睡眠障害は呼吸障害に関連しているようです。
医学では、ネットワーク理論を使用して、症状、病気、原因の間の関連性を区別することが一般的になってきています。 ネットワークは、疫学と薬理学に適用でき、たとえば、病気が広がる場所や体内での薬物の相互作用を示します。
高山病になると、ネットワークフレームワークは、医師がかつて一般的な知識だったものを再考するのに役立ちます。 しかし、ネットワークは、これら2つの一見異なる高度関連の問題の生物学的な違いを伝えることはできません。 そのためには、問題を研究するための生きた科学者が必要です。
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