地元の人々によると、ボルネオのジャングルの奥深くに謎の獣が潜んでいます。 疑いを持たないシカの上に飛びかかり、鋭い歯で体を引き裂き、臓器をむさぼり食います。 都会の台詞のように聞こえるかもしれませんが、これらの物語は、ボルネオの「吸血鬼リス」という本物の動物に基づいています。
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「ダヤック狩人は、これらの分解された鹿を森で見つけることがありますが、肉は食べられません。これは、リスの殺害の明確な兆候です」と、アジアの生物多様性に関する専門誌であるタプロバニカで発表された2014年の研究を説明しています。 「森の端に近い村では、リスが国内の鶏を殺し、心臓と肝臓だけを食べているという報告もありました。」
ボルタのタフな地上リスが悪意を持って鹿を倒すというイメージがありそうにない場合、それは非常によく聞かれる可能性があるためです：リスの血に飢えた性質のすべての説明は地元の民話に由来し、それを研究した科学者によって観察されたことはありません（これまでの選択の食事は、動物の肉ではなくカナリアナッツであるようです）。 しかし、リスはとらえどころがなく、ごく最近まで映画に巻き込まれるのを避けることができたと、レイチェル・フェルトマンはワシントン・ポストに書いています。 研究者たちは長年にわたって一握りのぼやけた写真を撮ってきましたが、新しいビデオはこれまでのところ、その自然の生息地でのリスの最高の姿の1つです。
Science MagazineのErik Stokstadが報告しているように、研究者はインドネシアのグヌンパルン国立公園の森林の茂みに35の異なるモーション検出ビデオカメラを設置しました。 地元の動物の行動を研究することを目的とした科学者たちは、わずか数週間の撮影後に房状のリスが視界に入るのを見て驚いた。
「ジャカルタのバーに座って家に帰るのを待っていて、写真を見て、これが現れました」と保全生物学者のアンドリュー・マーシャルはストクスタッドに話します。
研究者はリスの吸血鬼の味の疑いに懐疑的かもしれませんが、動物界で文字通り最もふんわりした尾を持つことで有名だという特定の主張があります。 房状のリスのふさふさした尾は、体の体積よりも約30％大きいか、体の質量の約130％大きいように見える、とダグラス・メインはNewsweekに書いています。 リスは非常に神秘的であるため、科学者たちは、なぜそのようなふわふわした尾を持つのかを確実に知りませんが、それは彼らの交尾習性または捕食者を混乱させる戦術と関係があるかもしれないと疑う人もいます。
その間、科学者たちは幸運な連勝を続けようとしており、隠されたカメラからリスについてもっと学びたいと思っています。 しかし、彼らが鹿から血を流すのを期待しないでください。
