私はいつもアロサウルスを少し気の毒に思っています。 それはジュラ紀の間に北アメリカになるであろうもののトップ捕食者のうちの1人でしたが、白亜紀後期の恐ろしいティラノサウルスははるかに人気があります。 実際、 ティラノサウルスとその親族の人気は、恐竜の時代が終わる前にアロサウルスが次第に衰えて死に絶えたという印象を生み出しました。 しかし、古生物学者のロジャー・ベンソン、マット・カラーノ、スティーブン・ブルーサッテがジャーナル・ナチュラヴィッセンシャフテンに発表した新しい研究は、 アロサウルスの近親者が最後まで強くなっていることを示しています。
過去数十年にわたって、北米以外の白亜紀の岩から多くの謎の獣脚類恐竜が発見されました。 最近説明されたAerosteonなど、これらの多くはアロサウルスによく似ていました 。 そして、 Aerosteonは一人ではありませんでした。 新しい研究の著者は、 獣脚類 Australovenator 、 Chilantaisaurus 、 Fukuiraptor 、 Megaraptor 、 NeovenatorおよびOrkoraptorとともにNeovenatoridaeと呼ばれるグループに配置しました。
これらの名前が少し馴染みがないように聞こえるのは、比較的新しい恐竜のほとんどが過去10年以内に発見された非常に新しいためであり、それらの多くは分類が難しいためです。 メガラプトルは良い例です。最初は、研究者はそれが巨大な「ラプター」タイプの恐竜だと考えましたが、後の研究では、その大きな爪はスピノサウルスに関連する兆候であることが示唆されました。 今では、それはよりアロサウルスに似ており、白亜紀の間に世界中のこの種の恐竜の「隠された」放射線の一部であったことがわかっています。
グループとして、Neovenatorid恐竜は、よく知られている親類であるcarcharodontosauridsよりも小さく、より多くの足を持っています。 両方のグループは、アロサウルス科の大きなグループの一部であるアロサウルスと密接に関連していますが、異なる種類の適応を表しています。 彼らはおそらく、彼らが住んでいた生態系で捕食者として非常に異なる役割を果たしました。
