1860年、第二次アヘン戦争中に、イギリス軍とフランス軍は、北京のすぐ外にある清皇帝の夏の宮殿、元明元を破壊しました。 彼らは、宮殿の有名な黄道帯の噴水時計を囲む12個の青銅色の動物の頭など、ヨーロッパに持ち帰るために宮殿の富を略奪しました。 2000年以来、中国のグループは残りの7つの彫像のほとんどを買い戻しました。 しかし、2009年にオークションで2体の銅像を獲得した中国人コレクターは、「道徳的および愛国的な理由で入札している」と述べたため、支払いを拒否してスキャンダルを引き起こしました。
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しかし、中国の国宝と見なされている動物の頭自体は、18世紀にヨーロッパのイエズス会司祭、ジュゼッペカスティリオーネによって設計されました。ジュゼッペカスティリオーネは、宮廷の芸術家として清皇帝に雇われました。
現代の反体制派アーティスト、アイ・ウェイウェイは、19世紀のスキャンダルからインスピレーションを得て、彼の最初のパブリックアートワークを作成しました。 2011年の有名な逮捕と拘禁で海外で最もよく知られているAiは、今年のスミソニアンで3つの展示会の最初から注目を集めています。 ハーシュホーン博物館のインスタレーション「ゾディアックヘッド」では、これらのオリジナルの青銅色の彫像の拡大モデルが円形に組み立てられています。 このレクリエーションを通して、アイは「国宝」のアイデアに挑戦します。
「彼らは、清朝の皇帝のためにフランス人によって作られたイタリア人によって設計されました。実際には中国に侵入した人です」と、現在中国を離れることが許可されていないアイは、ドキュメンタリーのアイ・ウェイウェイで映画監督のアリソン・クレイマンに語った：ごめんなさい 。 「それで、国宝について話したら、どの国について話していますか？」
黄道帯は古代中国の時間周期で、12年をラット、ウシ、トラ、ウサギ、ドラゴン、ヘビ、ウマ、ラム、サル、オンドリ、イヌ、ブタの動物の兆候に分けます。 各サインは、その下で生まれた人々に影響を与える特定の特性に関連付けられています。 しかし、ブロンズの動物の頭は、それらを作成したイエズス会の司祭の西洋の解釈を反映しています。 動物はより自然主義的であり、これはヨーロッパの伝統では一般的です。 「彼らは外見が正確に中国人ではない」とアイは言った。 「それは中国のやり方に対する西洋の理解です。」
12個のオリジナルヘッドのうち5個が失われたため、アイは既存の7個の印象に基づいてそれらを再考しなければなりませんでした。 オリジナルの彼の特大の解釈は、真正性の問題に別の層を追加します。
「私の仕事は常に本物または偽物、真正性、価値とは何か、そして価値が現在の政治的および社会的理解と誤解にどのように関係するかを扱っています」と、アイは映画で語った。
しかし、これらの政治的および社会的問題に取り組むことで、彼は自宅で深刻な問題に巻き込まれました。 2009年、中国政府は彼のブログを廃止しました。アイは2008年の四川大地震で亡くなった学生の名前のリストを公開しました。これは、州の死に対する沈黙の調査の結果です。 2010年に彼は自宅軟禁に置かれました。 2011年に拘留される数か月前、地方政府は上海のスタジオを取り壊しました。 国際的な抗議の後の彼の釈放以来、アイは絶えず監視されています。 ほんの数週間前、彼は監視をアートプロジェクトに変え、人々がインターネットで24時間彼を見ることができるようにウェブカムを設定しました。 プロジェクトは政府によってすぐに押しつぶされましたが、このウェブサイトは世界中の注目を集めました。 Twitterでの彼の活動も対立のポイントでした。
アイの「ゾディアックヘッド」は、サンパウロ、ニューヨーク、ロンドン、ロサンゼルス、台北、ヒューストンをすでに通過しています。 ハーシュホーンの「ゾディアックヘッド」の展示会にはユニークな要素があります。 博物館の広場の噴水の周りに円状に配置され、各動物の頭はコンパス座標に沿って整列しています。 最初の兆候であるラットは北の座標にあり、馬は南の座標にあります。 「それが干支の最初の構想です」とハーシュホーンのキュレーターである吉武美香は言う。
5月には、彼のインスタレーション「Fragments」の別の作品がSackler Galleryで展示されます。 清王朝の寺院から回収された鉄の梁から作られた「断片」も、この真正性の問題に取り組んでいます。 「Zodiac Heads」と「Fragments」の両方の展覧会は、10月にハーシュホーンに到着したAiの作品「Ai WeiWei：によれば？」の主要な調査の前触れです。
ハーシュホーンの黄道帯の噴水は、好奇心の強い通行人からすでに関心を集めています。 「すべての動物がすべて外側を向いているという事実は、本当に人々を引きつけます」とヨシタケは言います。 「視聴者にとって、それは本当に変化です。」
もちろん、政治的反対者としてのアイの名声は、人々を噴水に引き寄せます。 「」ほとんどのアメリカ人は彼の政治活動のために彼の名前を認識しています。 しかし、私が人々にこれから抜け出して欲しいのは、彼が何よりもアーティストであることです」とヨシタケは強調します。 「政治と行動主義—それは彼の実践の一部ですが、それだけではありません。 だから、それがアメリカ人に芸術家としてのアイ・ウェイウェイについての新しい視点を与えることを願っています。」
