日曜日に、NASAのDeep Space Networkは長い間行方不明の友人から聞いた。 無線アンテナのグローバルネットワークは、太陽と地球の関係の観測所の一部として2006年に打ち上げられた2つの宇宙船の1つであるSTEREO-Bから信号を受け取りました。 この技術は、2014年10月1日から聞いていません。
プレスリリースによると、STEREO Missions Operationsチームは、消滅後ほぼ1年間、DSNを使用して宇宙船との接触を確立しようとしました。 しかし、沈黙が長引いた後、回復の努力は月々の努力に向かって漸減しました。 彼らが最終的に連絡を取ったのは先週の土曜日まででなかった。
太陽と地球の関係の観測所は、2つの宇宙船で構成されています。STEREO-Aは地球の前で太陽を周回し、STEREO-Bは後を追っています。 このペアは太陽の2つの視点を与え、研究者が太陽嵐が発達し、その表面から放射するのを見ることができました。
ミッションは2年間しか続かない予定でしたが、ハッブル望遠鏡や火星探査機のように、STEREOはずっと長く続きました。 そして、彼らはいくつかの刺激的な発見をしました。 2013年、STEREO-Aは、太陽力学観測所と日本の研究衛星「ひので」とともに、太陽の現在のシートを詳細に3視点で観察し、太陽フレア開発の背後にある理論を改良するのに役立ちました。
しかし、時間が経つにつれて、ペアは軌道に沿ってさらにドリフトし、通信がほとんど不可能な太陽の反対側に連れて行きました。
「太陽はほぼすべての波長で強く放射し、空のノイズの最大の原因になります」と、ジョンズ・ホプキンス大学の応用物理研究所のSTEREOミッションの運用マネージャーであるダン・オシングはNASAのサラ・フレイザーに語ります。 「ほとんどの深宇宙ミッションでは、1日程度太陽の干渉に対処するだけで済みますが、STEREO宇宙船のそれぞれについて、この期間は4か月近く続きました。 毎日地球と話し、3か月以上の無線沈黙のために準備する宇宙船を用意しなければなりませんでした。」
3日間地球からの連絡がない場合、STEREO宇宙船は再起動するように配線されています。 エンジニアは、STEREO-Aおよび-Bが太陽の背後に移動して異常が発生し、STEREO-Bの信号を失う前に、この再起動機能をテストしていました。 宇宙船からのデータの最後のビットは、慣性測定ユニットが誤作動し、太陽電池パネルが十分な太陽光を受け取って宇宙船を充電および再起動することができないように回転したことを示しました。
現在、何年もかけて再起動を強制した後、DSNはリンクを再確立しました。 現在、宇宙船のサブシステムと機器を評価して、回復可能かどうかを判断しています。
h / t Vergeでの Loren Grush
