あなたは、ロケット科学者がスーパーソーカーのようなジェットガンを発明するのにかかるとは思わないかもしれません。 しかし、この大人気のおもちゃを考案した発明者であるロニー・ジョンソンは、トリガーを1回引くだけで近所の半分を水浸しにすることができ、実際にガリレオとカッシーニの衛星プログラムとNASAのジェット推進研究所で働いて、B2ステルス爆撃機の開発を支援しました。
ジョンソンは、フィルムリチウムバッテリー、電気化学変換システム、ヒートポンプ、サーモニックジェネレーター、薄膜セラミックプロトンを含むバッテリー生産を強化するためのさまざまなアイテムの設計など、さまざまな製品およびプロセスに関する120以上の特許を保有する驚異的なクリエイターです。 -導電性電解質。 真剣な科学の発明に加えて、ジョンソンはまた、ヘアドライカーラー装置、濡れたおむつ検出器、おもちゃのロケット発射装置、ネルフブラスターなどの多目的で面白いコンセプトの特許を取得しています。 はい、私たち全員の子供が疑いを持たない親andやペットに待ち伏せするように誘惑する泡ダーツを備えた連射システム。
「私はいじくり回しです」とジョンソンは言います。 「アイデアをいじって、それを役に立つものや楽しいものに変えることが大好きです。」
ジョンソンはまた、今日一般的に使用されている別の興味深い発明を思い付きましたが、彼はそれを利用しませんでした。 1979年、米国空軍宇宙ミッションラボで、彼はバイナリコードを光学的に縮小して縮小し、拡大レンズとセンサーを使用して情報を取得するデバイスの特許を取得しました。 これは、今日のCDやDVDで使用されている基本的な技術です。
「私の仕事をとても楽しんでいたので、逃げた大きな魚と呼んでいます」と彼は言います。 「私は本当に楽しみのためだけにそれをやっていたので、商業的にそれを追求しませんでした。」
多くの発明のように、スーパーソーカーは事故の結果でした。 ジョンソンは1982年に自宅で、ヒートポンプ（熱を別の熱源に機械的に伝達する加熱および冷却用のデバイス）のアイデアに取り組み、彼の作品がリークを引き起こしました。 部屋全体に水が一気に吹きかかったので、ジョンソンはすぐに「これは素晴らしい噴出銃になるだろう」と考えました。
ジョンソンがまだ持っている元のプロトタイプは、ほぼ40フィートの圧縮された水の爆発を撃つことができました。 （ロニー・ジョンソン提供） 彼はこのコンセプトに取り組み、プレキシグラス、PVCパイプ、Oリングシート、その他の便利な材料からプロトタイプを作成しました。 必要な部品は何でも、頼むことも借りることも盗むこともできないものは何でも、彼は自宅のワークショップで小さな旋盤で作りました。 「それは、発明家であり、いじくり回すことの利点の1つです」と彼は言います。 「必要なものを作るために必要なものはすべて揃っています。」
ジョンソンがまだ持っている元のプロトタイプは、店の棚で入手可能なジェットガンとはほど遠いものでした。 白いPVCパイプと球根状の貯水池の配列により、スターウォーズ光線銃の外観が与えられました。 しかし、見たところju審員のように、プロトタイプは撃つことができました：圧縮された水の爆発は、最大40フィート近くまで運ぶことができました。
1986年、ジョンソンは単に「噴出ガン」というタイトルのデバイスについて米国特許4, 591, 071を取得しました。ファイリングの要約が読むように、「噴出ガンには、水を高速で噴射するノズル、空気をガンに圧縮するための加圧ポンプが含まれていますその中に含まれる水を加圧し、ノズルを通る加圧水の流れを制御することにより銃を撃つためのトリガー作動式流量制御弁。 電池式の発振器回路と水流式のサウンドジェネレーターは、銃が射撃しているときに未来的な宇宙線銃の効果音を生成します。」
ロニー・ジョンソンの「噴出銃」、1986年5月27日特許（米国特許4, 591, 071） ジョンソンは、彼のアイデアを商業的な成功に導くことができる会社を見つけるために数年間苦労しました。 多くの懐疑的な反応があり、1989年にようやくあるおもちゃメーカーが水浸し装置の可能性に気づくまで、いくつかの誤ったスタートがありました。 彼はそれをララミコーポレーションにライセンス供与しました。
おもちゃが離陸するまで、微調整とブランド変更が必要でした。 スーパーソッカーとしてリニューアルされました。2人の若い10代がプールパーティーをクラッシュさせ、「高口径の噴火銃」を約束するというコミカルなテレビ広告で再販されました。小売価格が10ドルで、売り上げが2億ドルに急騰しました。 1992年には世界で最も売れたおもちゃになりました。それ以来毎年販売されるトップ10のおもちゃの1つであり、友人や家族をびしょぬれにするための多数のブランド拡張を生み出しています。
発明はジョンソンを国立玩具殿堂に着陸させました。 コレクションのバイスプレジデント兼チーフキュレーターであるクリストファー・ベンシュは、ジョンソンの星間資格は、彼が入会者の間でエリートの地位を与えると言います。
「彼はおそらく、おもちゃの発明者たちが行くように過大評価されています」と彼は言います。 「結局のところ、彼はロケット科学者です。 彼の発明は、その成功により、画期的な突破口となりました。 SlinkyとSilly Puttyで上位にランクされます。 それらのどれもおもちゃとして設計されていません。
Super SoakerとNerf Blasterのロイヤルティにより、ジョンソンは想像もできなかった方法で夢を追求することができました。 アフリカ系アメリカ人の発明者は、70年近く前に人里離れた南部で生まれ、才能があり有能な科学者であることを証明しなければなりませんでした。 彼の両親は祖父の農場で綿を選び、ジョンソンは真っ黒な高校に通いました。 彼は、米国空軍にエンジニアとして入社する前にタスキーギ大学を卒業し、その後NASAで働きました。
ジョンソンは、若者に科学技術への参加を促すことに専念している非営利組織であるFIRSTの取締役会に参加しています。 初代社長のドン・ボッシは、科学、技術、工学、数学（STEM）に興味のある学生を支援するジョンソンの意欲に感銘を受けています。
「ロニーは、最初のプログラムに参加する学生のような意欲的なSTEMリーダーの素晴らしいロールモデルであり、メンターです」と彼は言います。 「彼の粘り強さと障害の克服の物語は、好奇心と粘り強い足跡をたどる次世代を刺激します。」
ロニージョンソン、スーパーソッカーを自宅で1992年に外出。（トーマスS.イングランド/ゲッティイメージズによるLIFEイメージコレクション） 玩具事業に参入するつもりはありませんが、ジョンソンは子供向けの発明のおかげで新しい方向に進む柔軟性がありました。 これらの特許により、彼は自分の会社、Johnson Research、および関連会社を立ち上げ、彼が選んだプロジェクトに取り組むことができました。
「これらの製品は大成功でした」とジョンソンは言います。 「それは確かに私の人生に大きな影響を与えました。 今やっていることをできるようになりました。」
現在、彼はリチウムイオンバッテリーと、現在の技術の10倍のエネルギーを蓄えることができる次世代バッテリーであるリチウム空気よりも多くのエネルギーを蓄えることができる固体セラミックバッテリーに取り組んでいます。
「1回の充電でクロスカントリーを運転することを想像してください」と彼は言います。 「それがこのテクノロジーで達成したいことです。」
さらに、ジョンソンは、周囲の空気から水分を引き抜くことができる新しい水凝縮器に取り組んでいます。 太陽電池で駆動され、湿度の高い乾燥した地域で使用するように設計されています。
ロケット科学のルーツに忠実に、ジョンソンは熱を捕らえてそれを電気に変換するエネルギー変換技術の開発も試みています。 電気化学を使用して、エンジン、特に長距離飛行に動力を供給する原子力システムから熱を引き出します。
残念ながら、ジョンソンの計画にはこれ以上おもちゃはありません。 しかし、それはたった1つの間違いと彼の想像力の火花で変わる可能性があります。
