2015年、古生物学者はスカイ島で何百もの竜脚類の足跡を発見し、岩だらけの島スコットランドで最も重要な恐竜の場所になりました。 現在、Nicola DavisがGuardianに報告しているように、研究者は近くのサイトで約50個の足跡を発見しました。これには、以前の場所とは異なり、肉食恐竜の足跡が含まれます。
Scottish Journal of Geologyの論文に記載されている大きな足跡は、ブラザーズポイントとして知られる風光明媚な岬の近くで発見されました。 それらは、スカイが赤道近くの亜熱帯の島の一部だった約1億7000万年前のジュラ紀中期にさかのぼります。 今日、スカイは吹きさらしの山岳風景で知られていますが、ジュラ紀中期にはこの地域にはビーチ、ラグーン、川が点在していました。 エディンバラ大学の古生物学者であり、この新しい論文の共著者でもあるスティーブン・ブルーサッテは、このプリントは「非常に浅い水の中を歩いている恐竜」によって作られたとデイビスに語っています。
National Geographicの Michael Greshko氏によると、 2人の研究者、Davide FoffaとHong-Yu Yiが2016年に足跡を見つけ、Brusatteと彼の学生のPaige dePoloが翌年にサイトに戻ってトラックをさらに研究しました。 彼らは無人偵察機とカメラを使用してサイトをマップし、エジンバラ大学の声明を説明し、多くの明確な孤立した足跡と2つの線路を見つけることができました。
プリントのいくつかは非常に大きく（「車のタイヤと同じくらい大きい」、デービスが書いている）、四つんwalkingいで歩いているそびえ立つ恐竜によって作られたように見えます。 「法案に合った恐竜は竜脚類です。この首の長い、腹の広い、ブロントサウルス型の恐竜の1つです」とBrusatteはデイビスに語ります。 しかし、他の版画は、後ろ足で歩く3本指の恐竜によって作られたように見えます。 研究者は、これらのトラックがティラノサウルスレックスを含む二足歩行恐竜の多様なグループである獣脚類によって残されたと信じています。 現在のスカイで歩き回る獣脚類は、白亜紀に住んでいたT.レックスの非常に初期のいとこだったかもしれません。
ナショナルジオグラフィックのグレシュコとのインタビューで、ブルサテは恐竜の進化史において中期ジュラ紀は重要な時期だったと説明しています。しかし、ジュラ紀中期の化石はめったに見られないため、スカイは重要な古生物学的サイトになっています。
この新しい発見は、竜脚類の爬虫類がどのように動き回ったかについての理解にニュアンスを追加します。 古生物学者はかつて、巨大な爬虫類は陸上での体重を支えることができなかったため、水陸両用であると信じていました。 より最近の研究では、動物は実際に陸上で製材を行っていることが明らかになりましたが、Skyeの足跡は、少なくとも一部の竜脚類が沿岸水域をたたくのに時間を費やしたことを示しています。
「水が彼らが住むことができる唯一の場所であり、ただ苦労しなければならなかったということではありませんでした」と、ブルサッテはグレシュコに言います。 「代わりに、私たちは今、彼らが非常にダイナミックでエネルギッシュで、非常に成功していると言っているので、可能な限りどんな環境でも探索しているのでしょう。」
