最初の魚の生き物が地球の海岸に足を踏み入れる前に、土地は生命が繁栄するための親切な場所にならなければなりませんでした。 地球の表面がその不毛の荒れ地から変化するのに何十億年もかかりました。 しかし、化石記録に記録されたその移行の詳細は、せいぜい大ざっぱです。 現在、研究者たちは、古代の小さな菌類の化石の残骸、つまり将来の生命への道を開いたかもしれない生き物を発見したかもしれないと信じています。
関連性のあるコンテンツ
- 研究者は5200万年前のトマティロの化石を発見
- アンバーで保存された先史時代の花の新種
Linnean Societyの植物誌に発表された新しい研究によれば、化石化された真菌Tortotubusは約4億4, 000万年前に生きていました。 ダーラム大学の研究著者であり古生物学者であるマーティン・スミスは、サイズと年齢が小さいため、古代の生き物を正確に日付を付けることは困難ですが、真菌は以前の最も古い化石である約500万年より若い可能性は低いです若い。
これらは必ずしも陸上で最初に生きる生物ではありませんが、研究者は菌類がまだ発見されている陸上生物の最古の化石である可能性があると信じています、とレイチェル・フェルトマンはワシントンポスト紙に書いています。
科学者たちは、古生代の時代に、5億から4億5000万年前に最初に陸地に定着した生物が海からcreepい出したと考えています。 Brooks Haysは、菌類が陸上で繁栄する最も初期の生物の1つであった可能性があることを意味して、 United Press Internationalに書き込みます。
「この生物が存在した期間中、生命はほとんど完全に海洋に制限されていました。単純な苔と地衣類のような植物が陸地でまだ進化していませんでした」とスミスは声明で述べました。 「しかし、開花する植物や木、またはそれらに依存する動物が存在する前に、腐敗と土壌形成のプロセスを確立する必要がありました。」
スミスは、何百もの小さな化石を調べて、 トルトトゥブスが将来の土地生活の準備を助けた可能性があることを発見しました。 菌類の枝分かれした菌糸体ネットワークは、それを養うために使用し、土壌を一緒に保持し、植物が定着することを可能にしました。 生物はまた、分解した有機物をむしゃむしゃ食べました。それは栄養素を土に戻し、フェルトマンは報告します。
しかし当時は、有機物はほとんどありませんでした。 だからスミスは、 トルトトゥブスもおそらく藻類や細菌を食べていたと言います。 それでも、研究者がその食物の生き残った標本を見つけることはありそうにない。
Tortotubusの標本が見つかったのはこれが初めてではありません。 実際、1980年代に種が発見されて以来、科学者はその痕跡を調査してきました。 しかし、 Tortovtusの化石は非常に小さく、人間の髪の毛よりも小さくなっています。 そのため、科学者は、古代の菌類の外観と挙動を理解し始めるのに十分な証拠を探すのに何十年もかかりました、とベッキー・フェレイラはマザーボードについて報告しています。
「映画の個々の静止画を持っているようなものです」とスミスはフェレイラに語ります。 「突然、映画を再生できる十分な静止画があり、発達の軌跡を見ることができます。」
この発見は、適切な条件でいくつかの驚くべき生き物を保存できることを示しており、発見されるのを待っているより多くの生物がまだそこにいることを示しています。 「化石記録をさらに押し戻したので、古い岩石を見て、私は確かに目を離さないようにします」とスミスはフェルトマンに言います。
