400万年前、北アメリカと南アメリカの基盤である構造プレートが互いに衝突し、パナマ地峡を作り出しました。 遺伝学的研究は、これがサルが祖先の家から南の現在の中央アメリカの地域に渡った瞬間であったことを示唆しています。 しかし、パナマで見つかった7本の歯は、霊長類がはるかに早く北に向かい、100マイルの海を渡って新しい世界に到達したことを示唆しています。
ネイチャー誌で今週発表された論文によると、パナマ運河拡張からの材料の発掘中に見つかった2100万年前の岩に包まれた7本の猿の歯が発見されました。 つまり、霊長類はかつてほとんどの動物にとって乗り越えられないと考えられていた海洋障壁を越えたに違いない。 「素晴らしい」とマルセロテヘドールは、アルゼンチンの国立パタゴニアセンターでチュブトで霊長類を研究しており、研究に関与していなかったため、 サイエンスのリジーウェイドに語っています。 「[これは]予想もしなかった可能性の山を開きます。」
小さな霊長類がパナマに泳いだことはまずないので、おそらく植物のマットの上に浮かんでいるに違いないと考えられています。 「ハリケーンや大地震や津波などのイベントが発生すると、植生や土の塊が海岸から洗い流される可能性があります。 この研究の一部ではなかったイリノイ州北東部の古生物学者であるSiobhánCookeは、Christian Science Monitorの Eva Botwin-Kowackiに語っています。 「サルはかなり良い分散機です。 彼らが北米に分散できたのは驚くことではありません。」
サルの飛散の歴史は謎に満ちています。 化石記録は、サルがアフリカで進化したことを示しています。 3, 400万年前から3700万年前の間に、彼らはどういうわけか南アメリカへの道を見つけました。 多くの人は、彼らが同様の植生マットで大西洋を渡ったと信じている、とウェイドは指摘するが、それは確かではない。
パナマ地峡が2つの大陸をつないだ後に行われたグレートアメリカンバイオティックインターチェンジと呼ばれるイベントで、サルが中米にやって来たと考えられていました。 、地峡を越えて南大陸に向かう他の種。 この新しい発見は、研究者がそれらの仮定を再推測する必要があることを意味します。
パナマで見つかった7本の猿の歯は、 パナマセブス・トランジットスと呼ばれる古代の種が現代のオマキザルとリスザルに関連していたことを示唆しています。 パナマでのサルの個体数がどれほど大きいかは不明であり、中米全土の発掘調査では、古代のサルがさらに北に行ったという証拠をまったく出していません。 フロリダ自然史博物館の脊椎動物古生物学の学芸員であり、研究の筆頭著者であるジョナサン・ブロッホは、それがこの研究が提起する最大の疑問の一つであると言います。 「[このサルの種]はどこにでも分散することができますが、この大陸を北上することはできません。 問題は何ですか？」と彼はウェイドに言います。
パナマでは、サルは南アメリカで食べたものに似た植物や果物を見つけたと彼は示唆している。 しかし、彼らがコスタリカとニカラグアに北上したとき、彼らはおそらく、変化する生態系をどのように扱うかを知らなかったでしょう。
