過去1週間、ニュージーランドのビーチで一連の悲劇が繰り広げられました。 3つの別々の厄介な事件で、数十頭のクジラが海岸に立ち往生し、多くの場合、保全作業員には、まだ死んでいない動物を安楽死させる以外に選択肢がほとんどありませんでした。 現在までに200頭以上のクジラが死亡しています。
New York Timesの Charlotte Graham-McLayによると、南島の沖合のスチュアート島の遠隔地で、この土曜日の夜に145頭のパイロットクジラが発見されました。 彼らは2つの別個のポッドに属しているように見え、レンジャーが海岸のクジラに到達できるまでに、それらの半分が死亡しました。 残りは劣悪な状態にあり、遠隔地に浮上していたためアクセスが困難でした。
「[人類が行うべき最も人道的なことは]安楽死することでした」と、ニュージーランド環境保護省の運用マネージャーであるレン・レペンスは述べました。 「しかし、それは常に心を痛める決定です。」
さらに失恋が続きました。 11月25日、10のピグミーシャチが国の反対側の90マイルビーチで見つかりました。 AP通信の報道によると、約200人の保護作業員とボランティアが8頭のクジラを水に戻すことができたが、そのうち7頭のみが再び座礁した。 二度目の座礁後、クジラは安楽死させられました。
最近の事件では、80〜90頭のパイロットクジラが南島の東約500マイルに位置する人口の少ないチャタム諸島の岩礁海岸に泳ぎました。 これらのクジラのうち約30から40頭が自分自身を再浮揚させることができましたが、他のクジラのうち1頭を除いてすべてが死亡しました。 運が良くなかったため、当局は生き残ったクジラを安楽死させることにしました。
最近の座礁を推進する力は不明のままです。 BBCによると、今週発生したような大量の座礁はまれですが、ニュージーランドの春と夏の間にクジラが浜辺に着くのは珍しいことではありません。 科学者は悲劇的な出来事がなぜ起こるのか本当に知りませんが、多くの要因が働いているかもしれません。
不慣れな地形でクジラが時々誤って航行する可能性があると、海洋生物種および脅威に関する保全局の技術顧問であるデイブ・ランドキストは述べています。 動物は、捕食者を逃れようとしているときに、上陸することもあります。 石油やガスの調査など、人為的な活動によって引き起こされる騒音は、クジラを浜辺に押しやる可能性があります。
「現実は、多くの場合、それはおそらくこれらの要因の組み合わせであるということです」と彼は説明します。
この時点で、連続して発生した3つの大量座礁は、単に不幸な偶然の一致にすぎないようです。 ルンドキストによると、「この段階では、それらが直接リンクしていることを示唆する証拠はありません。」
