約1億4千万年前、4羽の羽を持つ鳥のような恐竜であるマイクロラプターが、今日の中国北東部のスナックを見つけたときに、あちこちで動き回っていました。 小さな恐竜はトカゲをつかみ、頭全体を飲み込みました。 それから間もなく、恐らく汚い湖のほとりで死にました。それは生き物とその最後の食事を何年も保存していました。
絡み合った化石は、白亜紀の化石層であるジェホル生物相で発見され、種の相互作用とゴブリングの最高の保存記録がいくつかあります。 Microraptor zhaoianusの不幸なトカゲ 古くからの研究者が特に興奮しているのは、おやつです。 ドラゴンに飲み込まれた女神インドラにちなんで、インドラサウルスワンギと呼ばれる新しい種は、他の白亜紀のトカゲとは異なる歯を持っています。 化石は、 Current Biology誌で分析されています。
ナショナルジオグラフィックのマイケルグレシュコは、ダイナーとディナーの両方が研究者がジェホルの複雑な食物網をつなぎ合わせるのを助けています。 過去20年間で、胃の内容物がまだ残っている20の類似した動物の発見は、研究者が古代の湖の周りで誰が誰を指名しているかを正確に理解し始めるのに役立ちました。
基地には、6種類の植物があり、その種子が草食動物に栄養を与えています。 真ん中には、捕食者と被食者の両方として行動した小型の哺乳類、初期の鳥、魚がいました。 それから、頂点の捕食者、Sinocalliopteryx、それが欲しかったものを食べた8フィート長の肉食獣脚類恐竜がいました。
M. zhaoianusは、おそらくそこから一歩下がって、あらゆる種類の生き物を食べていました。 研究に関与していないアルバータ大学のスコット・パーソンズは、この標本は口に入れるものは何でも食べたジェネラリストだったと説明しています。 これまでのところ、彼は、エホタの生物相は「恐竜が他のどの恐竜や他のものを食べていたかについて、私たちがどこでも持っている最高の記録です」と言います。
トカゲの昼食はまた別の可能性をもたらします。 現代の鳥は飛ぶのを助けるために非常に特殊な方法で食べると一部の研究者は信じています。 彼らは通常、獲物全体を飲み込み、消化管で消化し、骨、軟骨、毛皮のペレットを隠します。 研究者たちは、これらの重元素を取り除くことで、体重を減らし、鳥が空中に浮かぶようになると信じています。
現代の鳥のいとこである恐竜の属であるアンキオルニスは、このようにして食物を消化したという証拠があります。 マイクロラプターとアンキオルニスは密接に関連すると考えられていますが、新しい発見は、一方が他方よりも現代の鳥により密接に関連している可能性があることを示唆しています。 これは、胃の中身が無傷で発見された4番目のマイクロラプターであるためです（他の人はおなかに哺乳類、鳥、魚がいました）。 これは、動物が獲物を丸ごと食べたが、それらを消化してペレットにしなかったことを示唆している。
しかし、ペレット嘔吐戦略が複数回進化した可能性もあります。 中国の脊椎動物古生物学および古人類学研究所の最初の著者であるJingmai O'Connorは、「1つの変化、進化したもの、そしてそれが[鳥の]成功に貢献したと言うことはできません」とGreshkoに語ります。 現代の鳥に進化した種は、「白亜紀末の絶滅を生き延びたのは、恐らく、それらが何度も進化したこれらすべての適応を有する唯一の系統だったからです...彼らはそれらをすべて1つのパッケージにまとめたものでした」
研究者は今後数年間でジェホルの食物網をさらに肉付けするかもしれません。 分析を待っている古代の湖周辺から数千の化石が発掘されました。 実際、このM. zhaoianusは2003年に掘られましたが、一見すると研究者はその中にトカゲを見ませんでした。 他の古代の獣のおなかにどんな啓示があるのか、誰が知っていますか？
