水の災いの世界

地球のポートレートを見て、私たちの家を水惑星と考えるのは簡単です。 結局、表面の75％が水で覆われています。 しかし、私たちの岩だらけの家を囲む液体の薄い皮は誤解を招きます。惑星上のすべての水を取り、ボールにまとめた場合、そのボールは月の直径の半分未満になります。 それは大量の水ではありません。

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さらに、人間が日常的に使用できる水の割合は実際にはかなり少ないです。 世界の水のほとんどは、海の海水です。 水の約3％のみが新鮮です。 その半分は氷河、極地の氷冠、雪に閉じ込められています。

残りのほとんどすべては、世界の湖、小川、川、土壌、地下水を流れます。 ごくわずかな割合が大気中の水蒸気であり、私たちの天気と気候を左右します。 それは地球上の70億人に多くを残さず、そのすべての水が均等に分配されていないため、一部の人々にはさらに少ない。

今日は国連の世界水の日であり、私たちがこの不均等な分配について立ち止まって考える機会です。 以下は、ブループラネット上で最も水ストレスの多い場所のいくつかと、これらの地域が水難を悪化または管理するためにとる行動の一部です。

アラビア半島

砂漠の国々が水不足の問題を抱えることはまったく驚くことではありませんが、不十分な水管理がアラビア半島の状況を悪化させています。 たとえば、アンタイドアラブ首長国連邦では、一人当たりの水の使用量は世界平均の2倍です。

一部の国では、水を必要とする人々に、塩水を新鮮に変えるエネルギー集約型の淡水化プラントを供給しようとしました。 しかし、それらの植物とその塩分が多い副産物は、地元の生態系を損傷する可能性があります。 半島の人々はまた、サウジ砂漠の乾いた砂漠の下にある巨大な帯水層からも絵を描いています。 40年前、その帯水層はエリー湖を埋めるのに十分な水を保持していましたが、人口の増加と数十年にわたる激しい農業により、地下貯蔵庫の5分の4が流出しました。

カリブ諸島

これらの島々を取り囲む広大な青い水は、何百万人もの観光客を魅了しますが、それはおいしいシーフードと交通手段以外に多くの人が頼ることができる種類の水ではありません。 この地域では何世紀にもわたって雨水捕獲が採用されてきました。 しかし、ほとんどの島では、農業、観光、家庭用の淡水用に地下水を利用する必要があります。

しかし、気候変動がこの地域の降雨量を減らす可能性があり、すでに脆弱な地下水源の充電能力が制限される可能性があるという懸念が高まっています。 そうするためのお金がある場合、脱塩プラントが建設されています。 しかし、一部の島国では、水不足の状況に適応する必要があることを認識しています。 バルバドス、ジャマイカ、トリニダードは2013年に配水を命じ、バルバドスは国が使用する水の一部をリサイクルし始めました。

地中海

緑豊かなナイル川が砂漠を駆け抜ける中、エジプトは、水ストレスのレベルが非常に高い、または極端に低い地中海諸国の1つです（世界資源研究所では、総再生可能量に対する総回収量の比として40パーセント以上）。 地中海 降雨量は少ないが人口が多い世界の地域であり、世界で一人当たりの水の利用可能性が最も低く、年間平均2, 176立方メートルと比較して、年間2, 691立方メートルです。

その水不足は、スペインでの「水戦争」、アルジェリアでの暴動、およびヨルダン川からの水に対する競合する主張があるイスラエル、ヨルダン、シリアなどの場所での紛争に貢献しています。

中央アジア

イランとパキスタンからインド洋沿岸に沿って北のロシア国境まで、中央アジアの国々はすべて非常に高い水ストレスを抱えているとみなされます。つまり、1年で再生可能水供給の80％以上を消費します。そして、すでに不安定な状況に貢献しています。

たとえば、世界で最も水ストレスの多い河川流域のあるイランでは、政府の水流転換についてすでに抗議があり、水が国の不安定の主な原因になる可能性があります。 パキスタンの水不足は現在、テロと同様に大きな脅威と見なされています。 オックスファムによると、アフガニスタンでは、地元の紛争の43％が水上で発生しています。

上院外交委員会の2011年の報告書[pdf]によると、こうした水問題の潜在的な影響はこれらの国の国境を越えて広がっています。

中央および南アジア、特にアフガニスタンとパキスタンでは、水不足の影響により、地域の安定と米国の外交政策の目的に影響を及ぼす危険な緊張が高まっています。 農業の需要、水力発電、気候の不安定性によって直接引き起こされる、または悪化するこの迫り来る水不足の国家安全保障への影響は、世界中で感じられるでしょう。

オーストラリア

オーストラリアは長い間水ストレスに対処しなければなりませんでした。国は世界で最も乾燥した大陸に位置し（南極大陸はより乾燥しています）、1980年以来平均降水量が3分の1減少しました。排水をリサイクルし、雨水を収集し、国の大都市に供給するための淡水化プラントを建設しました。

国家はまた、水配分の法制度に政策変更を行い、農業、産業、成長中の都市や町のニーズの微妙なバランスを見つけました。 この変更は、実装するのは困難ですが、オーストラリアが歴史的な干ばつを乗り切るのを助けたと信じられており、現在、この国を世界の他の地域のモデルにしています。

メキシコおよび米国南西部

コロラド川とブラボー/リオグランデ川の水系は、世界で最もストレスの多い地位にランクされています。 農業、人口増加、産業のすべてがこれら2つの河川流域から水を奪うために競い合っています。気候変動は水を減らすために働いています。しかし、コロラド州にはいくつかの良いニュースがあります。数十年で。

3月23日、米国とメキシコの国境沿いにあるダムの運営者が門を開き、数週間にわたって再びデルタ地域に水を流します。 春の洪水を模倣するための小さな実験ですが、科学者たちは、かつては豊かで多様なデルタ生態系の未来への良い兆候になると期待しています。