アメリカは長い間、革新の地でした。 13, 000年以上前、クロービスの人々は、多くの人が「最初のアメリカの発明」と呼ぶものを作成しました。 このアメリカの創造性の精神は、ミレニアム、1641年に付与された最初のアメリカの特許、そして今日まで続いています。
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しかし、多産なイノベーターの1つのグループは、歴史によってほとんど無視されてきました。アメリカの奴隷制に生まれた、または強制された黒人の発明者です。 米国特許法は色覚異常の言語で作成され、技術革新を促進しましたが、特許制度は一貫してこれらの発明者を認識から除外しました。
法学教授および特許弁理士として、私は発明を保護することの重要性と、法律を使用してそれを行うことができないことのマイナスの影響の両方を理解しています。 しかし、米国の初期の歴史を通じて特許はほとんど手が届かなかったにもかかわらず、奴隷と自由なアフリカ系アメリカ人の両方が発明し、革新しました。
特許が重要な理由
世界中の多くの国では、特許制度を通じてイノベーションが促進されています。 特許は発明者に発明に対する独占的な期間を与え、限られた期間、彼らが望むなら、販売やライセンスのようなものを通してお金を稼ぐことを可能にします。
ハーバートC.フーバービルの特許庁の救済（中立性） 特許制度は長い間アメリカの革新政策の中心でした。 費用を回収する方法として、特許は発明者に強力なインセンティブを提供します。発明者は数百万ドルを費やし、発明の開発にかなりの時間を費やすことができます。
アメリカの特許の歴史は米国憲法よりも古く、いくつかの植民地は憲法が作成される数年前に特許を付与しています。 しかし1787年、憲法条約のメンバーは、憲法の特許および著作権条項として知られるようになったものを起草することにより、全国の人々に特許プロセスを開放しました。 それは議会を許可します：
「限られた時間、著者と発明者にそれぞれの著作と発見に対する排他的権利を確保することにより、科学と有用な芸術の進歩を促進する。」
この言語は、発明者に発明に対する独占的権利を与えます。 これは、今日の全国的な連邦特許システムの基礎を形成し、州が特許を付与することを許可しなくなりました。
言語自体は憲法で定められている多くの権利のように人種中立でしたが、奴隷制度に生まれた黒人アメリカ人には特許制度は適用されませんでした。 奴隷はアメリカ市民とは見なされておらず、当時の法律により、特許を含む財産の申請や保有が禁止されていました。 1857年、米国特許長官は、奴隷の発明は特許を取得できないと正式に決定しました。
所有者に利用された奴隷の発明
17世紀と18世紀の間に、アメリカは急速な経済成長を経験していました。 黒人の発明者は、この時代の主要な貢献者でした-たとえほとんどが特許保護を受けることができなかったので、彼らの発明に関連する利益のいずれも得ませんでした。
奴隷の所有者はしばしば奴隷の発明を称賛した。 よく文書化されたケースでは、ネッドという黒人の発明者が効果的で革新的な綿のスクレーパーを発明しました。 彼の奴隷マスター、オスカー・スチュワートは、発明の特許を取得しようとしました。 スチュワートは実際の発明者ではなく、実際の発明者は奴隷制に生まれたため、申請は却下されました。
スチュワートは最終的に、特許保護の利益なしで綿のスクレーパーの販売を開始し、そうすることでかなりのお金を稼ぎました。 彼の広告の中で、彼はその製品が「黒人奴隷の発明だ」と公然と宣伝した。したがって、奴隷制は黒人の心をwarめるという廃止の叫びに嘘をついた。 無料の黒人がいつ何かを発明したのですか？」
自身の発明の恩恵を享受する
この質問に対する答えは、黒人が（自由で奴隷にされていても）その期間に多くのことを発明したということです。
「Boyd Bedstead」（会話） そのような革新者の1人はヘンリーボイドでした。彼は1802年にケンタッキー州の奴隷に生まれました。1826年に自由を購入した後、ボイドは木製のレールをヘッドボードとフットボードに接続したコード付きベッドを発明しました。
「Boyd Bedstead」は非常に人気があり、歴史家のCarter G. Woodsonは象徴的な本「The Mis-education of the Negro」で成功を紹介し、Boydのビジネスは最終的に25人の白人と黒人の従業員を雇用したと指摘した。
ボイドは最近彼の自由を購入し、彼の発明の特許を認められるべきだったが、当時の人種差別主義の現実は、彼が彼の発明を特許できないと信じるようになったようだ。 彼は最終的に白人の職人と提携することを決定し、彼のパートナーがベッドの特許を申請して受け取ることができるようになりました。
黒人の発明者の一部は経済的成功を収めたが、直接的または間接的に特許保護は受けていない。 1819年に奴隷制度に生まれたベンジャミンモンゴメリーは、1850年代に浅瀬用に設計された蒸気船プロペラを発明しました。 その期間中、蒸気船は集落を結ぶしばしば浅い水路を通じて食料やその他の必需品を配達したため、この発明は特に価値がありました。 ボートが動けなくなると、生命を維持する物資が数日または数週間遅れます。
モンゴメリーは特許を申請しようとしました。 彼の奴隷としての地位のため、申請は拒否されました。 モンゴメリーの所有者はプロペラの発明の功績を称え、自ら特許を取得しようとしましたが、特許庁も真の発明者ではないため、申請を拒否しました。
特許の保護がなくても、モンゴメリーはかなりの富を蓄積し、南北戦争が終わった後、ミシシッピ州で最も裕福なプランターの一人になりました。 最終的に彼の息子、イザヤは800エーカー以上の土地を購入し、父親の死後ミシシッピ州マウンド・バイユーの町を見つけました。
黒人イノベーターの遺産
特許制度は、表面上は自由な黒人に開放されていました。 1821年にドライクリーニングを発明した最初の黒人特許保有者であるトーマスジェニングスから、1840年代に革命的な砂糖精製プロセスを発明したノーマンリリエまで、生涯にわたって57件の特許を取得したイライジャマッコイまで特許システムへのアクセスは、今日の人々の生活に今でも触れるアイテムを発明しました。
この遺産は21世紀にまで及びます。 Lonnie Johnsonは、Super Soaker水鉄砲の発明により10億米ドル以上の売り上げを生み出しました。これは、1991年以来、毎年世界のトップ20のベストセラー玩具の1つに数えられています。 。
テキサス州の10歳の黒人発明家であるカレーV司教は、すでに彼の発明の特許を申請しています。彼は、熱い車で子供の不慮の死を止めると言います。
黒人女性も黒人の発明者の遺産を促進しています。 「The Inventress」として知られるLisa Ascoleseは、複数の特許を取得し、女性発明家および起業家協会を設立しました。 Janet Emerson Bashenは、2006年にソフトウェア発明の特許を取得した最初の黒人女性になりました。また、Hadiyah Green博士は最近、癌の治療に役立つ可能性のある発明に関連する100万ドルの助成金を獲得しました。
アメリカの革新の遺産に忠実に、今日の黒人の発明者は彼らの前に来た人々の足跡をたどっています。 現在、特許法は、彼らの発明を保護することから彼らを積極的に排除しておらず、アメリカの進歩に完全に貢献しています。
[編集者注：このストーリーにはもともと、特許の最初の黒人保有者であるトーマス・ジェニングスと思われる写真が含まれていましたが、彼ではありませんでした。 エラーについておaび申し上げます。]
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。 元の記事を読んでください。
Shontavia Johnson、ドレイク大学知的財産法教授。
