交尾する恐竜を見つけることはできますか？ 誰も知りませんが、恐竜の行動を示している化石の発見-この巣を作っているオヴィラプトロサウルス-は、いつか恐竜の性別が石に埋もれているのを見つけるかもしれません。 スティーブ・スターラーによる写真、ウィキペディアの画像。
今月初めに、私はNature Newsに、非常に不適切な瞬間に死んだ4700万歳のカメについての短い記事を書きました。 先史時代の湖の有毒な深さへの沈没の悲劇的な結果である先史時代のカメのいくつかのペアは、交尾の行為で化石化しました。 爬虫類にとっては不幸な運命ですが、セクシーな化石を発見した古生物学者にとっては恩恵です。
発見は恐竜の性について考えさせられました。 このトピックについては以前にかなり書きました。今年初めに恐竜の知識について4部構成のシリーズを実行しましたが、恐竜の繁殖について知っていることの多くは、 アパトサウルスと会社の交尾習慣の概要のみです。 まだわからないことがたくさんあります。 実際、最も基本的な質問のいくつかは最も永続的です。 まさに「恐竜のスタイル」は、頻繁に憶測の対象になっているものの、厳密な研究はほとんど行われておらず、その方法を示すために化石化された恐竜は発見されていません。 しかし、これは石に保存された恐竜の性を決して見つけられないことを意味するのでしょうか？
交尾は、通常、短時間です。 このような親密なスナップショットが化石記録の一部になるには、例外的な状況が必要です。 交尾儀式の一部であるかもしれないもので保存された3億2000万年前のサメの場合、細粒堆積物の急速な死と急速な埋葬が岩の魚の形をロックしました。 また、mberに閉じ込められた交尾ペアのおかげで、先史時代の昆虫がどのように繁殖したかについても少し知っています。 そして、カメについては、交尾中の爬虫類は水層に流れ落ち、それが彼らを殺しただけでなく、堆積物が彼らの体に沈むので、スカベンジャーから彼らの体を安全に保ちました。 性別が化石記録に入るためには、素早い死、迅速な埋葬、および高解像度の保存がすべて必要です。
これらの条件を考えると、古生物学者が交尾する恐竜を見つけることはあまり期待できません。 最小の恐竜でさえ大きすぎてaに閉じ込めることができず、完全に陸生の動物であるため、恐竜は急速な死と埋葬が可能な水域環境で交尾しませんでした。 恐竜は、好色なペアが滅びて堆積物に埋もれる可能性が高いような生息地では交尾しませんでした。 彼らにとっては朗報ですが、古生物学者にとってはイライラします。
それでも、私たちは交尾する恐竜を見つけることは決してないだろうと言ってあまりにも急いではいけません。 古生物学者がこの行為に巻き込まれたカメを発見することを期待したことは一度もありません。 そして、化石の記録には、恐竜の行動のいくつかの側面を詳述する化石を含む驚きがたくさんあります。 古生物学者は以前、営巣地と寝地に保存されている恐竜を発見しており、戦いの恐竜のペアがあります。 たぶんいつか幸運な古生物学者が戦争ではなく愛を作った恐竜を見つけることで先史時代の交尾の謎を解決するのを手伝うでしょう。
