4日目：ヘリコプターでのツアー| 旅行| スミソニアン - 記事、旅行、ヨーロッパ、アジア太平洋

南極大陸には多くの道路はありませんし、見つけた道路は遠くまで行けません。地上のどこかに行く必要がある場合は、飛行機で行くことになります。行き先に滑走路がない場合は、ヘリコプターが必要になります。マクマード基地では、夏季の間、ヘリコプターがほぼ常時稼働しています。科学者は、南極のドライバレーや氷上で遠くに行くのが困難で、他の人が行きたくない場所に行きたがっているので、ここで特に役立ちます。科学者は通常、少数のテントと時にはラボモジュール（ヘリコプターで飛行できる小さなプレハブ構造）で構成される遠隔地にキャンプを設置します。

ヘリコプターは科学チームを現場に送り、作業期間中、多くの場合数週間または1か月または2か月持続する補給品を提供します。フィールドワークの必要性は非常に高く、短い夏にできる限り多くのことを行い、データを記録し、McMurdoにあるより実質的なラボで後続の分析のために標本を採取するための全面的な努力に焦点を当てています。仕事に対する「支払い」は本質的に発見の興奮に過ぎないことを考えると、この種の努力をするには特別な人が必要です。

今日、私たちはマクマードのヘリコプターの1つでフィールドサイトを訪問する機会があり、この旅行のための別の美しい日があります。空には雲がほとんどなく、気温は氷点下でホバリングします。これらの条件で永遠に見ることができ、ビューがthe敬の念を起こさせることはありません。

午前8時に、ヘリコプターがさまざまな場所ですでに離陸しているヘリポートに到着します。ヘリコプターの安全性について簡単に説明し、ヘリコプターの音声システムに接続するコード付きのヘルメットを提供します。累積重量が過負荷にならないように、すべてのギアで重量を量っています。幸いなことに、私たちはテストに合格し、ヘリコプターに乗り込みました。パイロットと副操縦士を除く5人しかいないので、クリスティーナジョンソン、スティーブクーニン、トムピーターソン、私、および極地プログラムのオフィスにいる全米科学財団の従業員プログラム責任者であるアレックスアイザーン博士は、ウィンドウビューを取得します。アレックスは、ヘリコプターの方法を理解するのに役立つだけでなく、私たちが見るすべての科学について知識を持っていることに長けています。

今朝の旅行では、地球上で最も乾燥した場所である南極の有名なドライバレーに焦点を当てます。それらに匹敵する唯一の他の場所は、火星のような他の惑星に存在すると考えられています。南極のドライバレーは、最も少ない降水量のみを受け取り、200万年以上にわたって測定可能な降水量は見られませんでした。それは誰の計算でも正しい部分のドライスペルです。

乾いた谷には水や湿気がないと言っているわけではありません。それは、谷底に到達しようとする谷の壁をこぼれる高山の氷河と同様に、大きな谷底の氷河があるからです。谷の氷河は、谷自体の降雪によるものではなく、氷河の源である山頂での毎年の小さな降雪のために、海に向かって本当に壮大な遅さの「氷河ペース」で移動します。

谷の壁にある「ぶら下がっている氷河」は、毎年の雪が山に降るので、氷床が氷の前線が昇華または通過する平衡点に達するため、谷の底に達することはほとんどありません。前方から前進しようとするのと同じ速さで、固体から水蒸気に直接移動します。それでも、いくつかのまれな暖かい夏の日に、谷の氷河とぶら下がっている氷河の一部が溶けます。科学者は、この融解が「パルス」と呼ばれるのは、それがまれにしか発生しないためです。パルス水は、谷の氷河の正面の間の谷に形成される湖に流れ込みます。湖への流れは非常に小さく、夏の間に大量の水が蒸発するため、砂漠地帯で見られるような塩湖が徐々に作られます。

科学者はこれらの湖についてより多くを学ぶと、塩分は層状になっていて、ある深さは他の深さよりも塩分が多いことを発見した。湖の深さは25〜40フィートであり、生物学者だけでなく、地球ほど豊かな雰囲気を持たない惑星の乾燥した表面にそのような特徴を見つけることを期待する人々にとっても非常に興味深いものです。 NASAは、これらの湖に潜水艇を送って、それらを深く探検しました。地球外の湖がある場合、南極のドライバレーで見られるものと同じように見えるからです。私たちのヘリコプターは午前9時頃に離陸し、マクマードサウンドの海氷を横切る北西への飛行経路をたどり、東にあるエレバス山とドライバレーを含む雪に覆われた山脈を一望します。私たちが南極にいることを強調するかのように、海と海氷の境界にある驚くほど直線的な大きな氷山ラウンジのグループ。

最初の目的地は、テイラーバレーからレイクホアに向かい、コロラド州立大学のダイアナウォールと協力している研究チームが、土壌生物相の豊富さ、多様性、分布に関する気候と他の地球規模の変化との相互作用を研究していることです。谷底の東側を横切る巨大な白いカーテンウォールのように見えるのは、より高い谷から下り、急な右折してホアー湖に着いた後、ホアー湖のすぐ下流に侵入した氷河の50フィート前です。招待されていないゲストのように見えます。しばらく見て回ると、氷河前線のふもとに横たわっているペンギンとアザラシの死体に驚かされます。驚くべきことに、これらの生物は、テーラーバレーの入り口に横たわっている氷河の広大な領域を通り抜けて、前線の断崖の上に落ちるだけだったようです。これらの動物は、自然なナビゲーションシステムに何らかの障害が発生したために道を失い、運命が封印されるまでそのままの状態を続けたと言われています。スカベンジャーがいないこの乾燥した寒冷な気候では、体はミイラ化して何年も残ります。南極は、過ちを犯した人に慈悲を与えません。

ホーア湖は、約20, 000年前の氷河前進の最後の期間に谷の氷河によって作られた彫刻の傷跡を示す露出した裸の岩のある急な壁に囲まれた谷にあります。谷の壁には、断層とマグマ岩の岩脈があり、ベッドを横断しています。これらの岩石は南極大陸自体よりはるかに古く、今日の多くの部分に分かれる前に古代の超大陸ゴンドワナの一部でした。この場所に立って、自然の力の直接的な証拠を確認し、その患者のプロセスを感知することができます。大陸を動かし、存在しない山を作る構造プレートの動き、岩を洗って粉砕する風、静かに動き、裸の岩壁を取り除く氷河、おもちゃのような跳ね返りが下の氷河に落ちるように大きな岩を降ろす重力、そして最も硬い岩でさえも膨張して割れる凍結水。自然は非常に長い時間スケールで機能するため、人間は大規模で一定であるにもかかわらず、これらすべてを理解するのに苦労しています。私たちは平均75年生きており、私たちの種は約20万年前にさかのぼり、自然の目に瞬きをしています。しかし、私たちは地球上の70億人の累積的な影響が影響を及ぼしているため、私たち自身が地質学的な力になり始めています。

ホーア湖のキャンプは、主に実験装置を収容するいくつかの建物と、ある程度のプライバシーを提供するために互いに離れて設置された科学者向けの一連の個々のテントで構成されています。

このキャンプは、渓谷にある他のキャンプの拠点であるため、施設の面では標準以上のものです。その運営は、NSF Polar Programの請負業者であるSharon（Rae）Spainによって運営されています。彼は、この遠隔で困難な環境で物事を機能させる能力で有名です。レイはとても外向的で熱狂的で、ここでの生活を愛していることがすぐにわかります。

実際、ダイアナのチームのすべてのメンバーは、彼らが行っている仕事に熱心であり、それぞれが手元のプロジェクトに異なるスキルセットをもたらします。パナマのスミソニアン熱帯研究所の研究員でもある、水と水分の動きを研究している水文学者であるワイオミング大学のフレッド・オグデン博士に会えてうれしいです。南極大陸は熱帯から遠く離れているので、彼の研究について尋ねます。彼は、Agua Saludプロジェクトの一環として、予測のためのより良い水文モデルを開発するために水の流れを研究しています。浅い地下水流は、パナマ運河流域の重要な部分であり、永久凍土のためにすべての地下水流は南極大陸で浅いので、実際に研究するのは簡単です。

ミンククジラがマクマード湾の水路の表面を突破します。（G.ウェイン・クラフ）

ホア湖のスミソニアン書記G.ウェイン・クラフ。（トムピーターソン）

アデリーペンギンとひよこが岩の上にあります。何百人ものアデリーとその雛がマクマードサウンドを故郷と呼んでいます。（トムピーターソン）

クラフは南極のドライバレーに近づきます。（トムピーターソン）

テイラーバレーのこの氷河の前には、溶けた水の暗いパルスが見られます。氷壁の高さは約50フィートです。（G.ウェイン・クラフ）

藻類はテイラーバレーのボニー湖近くのブラッドフォールズで氷河の顔を汚しています。（トムピーターソン）

輸送チャネルの端から砕けた氷の塊。（G.ウェイン・クラフ）

これらの珍しいトラックは、ペンギンが足ひれを使って氷の上で腹を立てる方法を示しています。（トムピーターソン）

ケープロイドにあるエドワードシャクルトンの小屋。（G.ウェイン・クラフ）

ホア湖自体は大きな湖ではありませんが、重要で塩分が豊富です。ビーチは、谷の壁から落ちた岩石を含む暗い土で構成されています。土壌には八角形のパターンがあり、砂漠の乾燥した湖底で見られるものを模倣しています。タルスの土と岩の堆積物（または岩の破片）は、ビーチから谷の壁に向かって上昇します。これらの堆積物の表面が滑らかである場合、水によって作られたように見えるV字型の溝で侵食されることがよくあります。湖に通じる彼らの下に、土はより暗く見えます。

科学チームは、私たちが見るものを理解するのを助けます。ポートランド州立大学のフレッドとジョー・レビーは、距骨の斜面に見られるV字型の特徴は実際に水で誘発され、特に暖かい日には氷河からの融解水のパルスが小さな流れで湖に向かって流れるので形成されると説明します。土壌の暗い部分は溶けた水によって作られますが、上からは流れますが地下に残る小さな流れを反映しています。八角形の特徴に関して、これらは、北極の永久凍土で見られるように、永久凍土の凍結と解凍のサイクルで発達します。

したがって、ここの土壌には水がありますが、断続的であり、非常にまれです。ドライバレーの極寒の乾燥した環境で、生命はどのように維持されますか？これは、ダイアナと彼女のチームにとっては別の研究課題です。彼らは線虫として知られている生き物を探します。それは長さがすべて1ミリで、土壌に生息しています。線虫は小さいかもしれませんが、敵対的な環境で生き残る能力が進化しているという点で強力です。この小さな生き物は、長い乾いた時間と、一滴の水分が来るかもしれない一瞬の時間の2つの人生を生きていることを理解しています。乾燥時には、体の水分のほとんどすべてをあきらめ、通常の身体活動を単に停止させることができます。何十年も辛抱強く休眠状態になることがありますが、少し湿気を与えると、それを吸収して生き返り、瞬間を最大限に活用します。なぜこれに興味があるのでしょうか？まず、前述のように、これらの乾燥した谷は、水分が不足している火星や他の惑星の同様の環境を模倣している可能性があります。これらの珍しい生き物を研究することで、他の惑星で生命を探す方法を学ぶことができます。第二に、気候変動により、線虫のような生き物が消える可能性があるため、それらを理解するためにできる限りのことをする必要があります。気候変動の影響が地球に与える影響をすべて理解していれば、気候変動の影響に最もよく対処できます。

レイクホーアでの研究の詳細を聞くために1日中滞在することもできましたが、私たちのスケジュールでは、先に進む必要があり、テイラーバレーをさらに上に向かって上昇する必要があります。しかし、離陸後すぐに、高地の風がヘリコプターの移動に危険なレベルに達していることが通知されます。実際、ヘリコプターはすでにピッチングとヨーイングを行っています。テイラーバレーのボニー湖の氷河フロント、ブラッドフォールズの場所に到着します。氷には藻が含まれており、氷河の前面に異常な赤い色を作ります。この藻は、沿岸地域に沿って時々紅藻のブルームを引き起こす藻類と関係があると考えられています。

アレックスと私たちのパイロットは、より安全な空気に戻り、谷を下ってフリクセル湖に着陸することに同意します。ネバダ州リノの砂漠研究所のジョン・ギリーズ博士と彼の同僚ウィリアム・ニックリングは風車を研究しています—または風駆動—谷の土や岩に作用するプロセス。分割された個性を持つ岩が示されています。一方は冬の間、谷をうなる風に直面し、他方は保護されています。風にさらされた場所は滑らかで、非常に小さなくぼみがあります。保護された側は、予想される荒い岩の表面を示しています：風食の力のグラフィックなデモンストレーションです。

次の目的地は、マクマードサウンドの西側にあるマーブルポイントでの昼食です。マーブルポイントは、ヘリコプター隊の燃料補給所として機能します。また、有名な唐辛子を用意してくれた料理人カレン・ムーアでも有名です。たぶんそれは美しい環境、寒い気候、またはここにいるという興奮だけかもしれませんが、この唐辛子は私が今までで最高だったかもしれません。オーブンで焼きたてのコーンブレッドをトッピングし、王様にぴったりのごちそうです。長く滞在することはできませんが、この停止を特別で満足のいくものにしたカレンに感謝しています。

私たちはヘリコプターに乗り込み、毎年恒例の燃料タンカーと補給船の到着に備えて、スウェーデンの砕氷船おでんによって最近海氷で切断された海峡の端に沿って飛行します。風は消え、空気は穏やかです。西には、エレバス山がその栄光に満ちています。下はマクマード湾の深く澄んだ水です。突然、クジラ！ミンククジラは、車が2つか3つのポッドで氷の縁に沿って巡航することで高速道路を使用するのと同じように、船のチャネルを利用します。彼らは水の中を滑空し、時折、コースを再開する前に一撃と空気の息のために水面に来ます。

私たちのパイロットは、より詳細に見たい場合は、氷の上に着陸することができると言っています。言うまでもありません。彼は船の水路から約100ヤード後方に着陸し、副操縦士は氷のオーガーを使用して氷の厚さを測定します。チェックアウトし、徒歩でチャネルに向かって進みます。アレックスは、エッジの近くに形成される亀裂を探し、メインの氷床にとどまることを確認するよう警告しています。数頭のクジラが浮上し、再び頭を下ろす前に空気と水蒸気を吹き込んでいるのを期待して待っています。次はどこに現れるかわからないので、すぐに写真を撮る必要がありますが、私たちは何度も幸運に恵まれます。

クジラはまさに恵みの本質であり、私たちの存在に最も関心を持っているようです。クジラが水面を突破するたびに最初に大喜びした感嘆の後、私たちは静かになります。アレックスは最初に気づきます：pingノイズとそれに続くいくつかの低い発声。クジラは私たちが立っている氷の下の水の中を動き、魚を見つけるためにソナーを使用しています。アレックスは、ミンククジラはオーカスが時々するように氷の上で生き物を狩らないと言っているので、私たちはpingが獲物として私たちを見つけることではないと安心していると感じています。

本当にこれほど良くなることはありません。マクマードサウンドの海氷の上に立っているのは、晴れた美しい日で、誰も見えません。静寂は非常に奥深く、まるで私たちが真空状態にあるかのようです。水面の暗い表面は鏡であり、エレバス山に面したきらめく山を反映しています。砕氷船が水路の端近くのフロートを通過したときに壊れた直線状の氷の塊。澄んだ暗い水を通して、その水中の塊はエメラルドグリーンの宝石のように輝いており、上の輝く白いミニ氷山の体とは無関係に見えます。そして、私たちの下と私たちのそばには、優雅なクジラが水の中を滑っており、彼らの発声を通してそれらに順番に参加することができます。私たちはそのすべての魅惑的な美しさに一瞬魅了されます。

私たちが次の最後の停車のためにヘリコプターに搭乗するために呼び出されると、呪文は壊れます。今晩、私たちが出席しなければならないイベントがあるので、スケジュールは守らなければなりません。ヘリコプターツアーのこの最後の区間では、時間をさかのぼることができますが、同時に海氷の領域に生息するもう1つの注目すべき生き物を見ることができます。

目的地はロス島のケープロイドです。ロス島は、1907年にNimrod Expeditionのリーダーとしてポールに行軍する準備をしていたアーネストシャクルトンbaseの拠点です。彼と彼の仲間がケープロイドに建設した小屋は、南極探検の「歴史的時代」の他の33のサイトとともに、ニュージーランドの非営利団体である南極遺産トラストによって保護されています。小屋は、探検家がそりを引くのを助けるためにシベリアのポニーの使用を検討したときに使用された囲いのある粗い構造です。ポニーの餌はまだあります。干し草とオート麦は、ビンからこぼれ落ちます。近くには、1909年に遠征隊が閉じ込められて去ったときに残された食料やその他の物資の箱があります。

内部では、小屋は人間の存在によって浸透しています。シャクルトンと彼の部下が使用するセーター、パンツ、靴下は寝台の上に横たわっています。缶詰品、筆記用紙、生ハム、キャンドルは、棚や予備の部屋にきちんと保管されています。ルートセラーで、最近、キュレーターはスコッチウイスキーのケースがアイルランド語であることを発見しました。この遠征では、独創的なガス照明システムを使用して小屋を照らし、可能な限り住みやすい場所にしました。遠征隊員の名前は、寝ていた寝台の上に記されています。その上、アーネストシャクルトンは自分の手書きで名前を書いています。静かに、あなたはほとんど彼らを聞くことができます。彼らは核に挑戦する遠征に着手しようとしていました。これらの勇敢な魂に敬意を払う尺度としてゲストブックに署名できることを光栄に思います。

シャクルトンの小屋は、自然の野生動物地域として保護されているアデリーペンギンの繁殖地から歩いてすぐのところにあります。繁殖地の設定は、冷たい風に打たれたマクマード湾の暗い海から立ち昇る岩だらけの岬です。数百のアデリーと灰色に覆われたヒヨコがこのスポットを故郷と呼んでいます。波は岩の露頭と白い氷の塊に衝突し、浅瀬を転がります。アデリーは、あるブロックから別のブロックに飛び乗って、ブロックが水に揺らされながらアクションを楽しんでいます。

アデリー植民地にとって、この地点はヒナを育てる保護された場所のように思えますが、生存の成功は食物へのアクセスにも帰着します。残念ながら、コロニーを研究している研究者は、その数が減少していることを発見しました。この理由は完全には理解されていませんが、アデリーズの食事の多くの主要な源であるニシンは、おそらく地球温暖化の結果として、新しい場所に移動している兆候があります。南極の多くの地域のペンギンのコロニーは、食物源が古い出没を放棄し、海の他の部分に出発するため、圧力を受けています。この荒い美しさの場所を見渡すと、私は南極の生命のバランスの脆弱性に感銘を受け、ここで行われた研究の重要性をこれまで以上にしっかりと確信して、この部分の多様性を保存する最善の方法を理解します惑星。

シャッケルトンの小屋とペンギンの繁殖地との対比を考慮して、ケープ岬から離陸します。南極は人間の最初の住居がまだ残っている地球上の最後の大陸ですが、それは人間がここの古代の生活サイクルの一部ではなかったからです。今見たものにふさわしい特別なお祝いのために、私たちはマクマードに戻ります。午後5時に、スコット基地からニュージーランド人の部隊に参加して、スコット基地とマクマード基地にグリーンエネルギーを供給し、船舶に持ち込む必要のある炭素ベースの燃料への依存を減らす3つの風車の運用を開始します。危険な水。キーウィは私たちをスコット基地に招待し、素晴らしいレセプションと夕食を楽しみ、充実した一日を締めくくりました。

日が終わると、明日は南極大陸を離れ、長い旅を始めることに気づきました。朝の到着が早すぎて、マクマードチームが残りの数時間をかけて、駅の物流業務を案内してくれました。サポートスタッフと施設は、このユニークな大陸の理解を助けるためにここにいる科学者と同じくらい注目に値します。ステーション全体は、約125の科学プロジェクトとそれらを実施するためにここにいる人々にサービスを提供するために存在しています。物流は困難です。環境を清潔に保つために、すべてを出荷し、消費されないものはすべて出荷する必要があります。港を見渡すと、毎年燃料船が到着しており、供給船はそれほど遅れることはありません。供給船が空になるとすぐに、廃棄物で満たされ、適切な廃棄のために送り返されます。

荷物をまとめてペガサス空港まで運ばれます。私たちのC17は、輝く太陽の下で氷床から浮き上がり、この素晴らしい大陸を見るこの2回目の機会を得たことを幸運に思います。また、私はスミソニアン家族の一員であり、南極とその将来の理解を支援するための機関の長い関与を評価する機会を得たことを誇りに思っています。