今週現在、全米で200万エーカー以上の野生の土地が焼失し、山火事の季節が早く始まりました。 USA Todayの Doyle Riceが報告しているように、この数は3月までに通常燃やされる平均の10倍であり、2006年以来の最大数であり、記録上2番目に山火事がありました。 国立省庁消防センターによると、昨年までにたった289, 663エーカーが燃え、2015年（記録上最も山火事があった年）には114, 186エーカーしか影響を受けていません。
今年の早い時期に発生したこの火災の大部分は、平原州で発生しました。 The New York Timesの Jack Healyによると、3月中に、テキサス州オクラホマ州とカンザス州で100万エーカー以上の干ばつに襲われた放牧地が大規模な草火で焼かれました。 それらの火災は非常に速く、非常に激しく、何千頭もの牛の頭を生きたまま燃やしました。
ライスが報告しているように、オクラホマ州の一部は3月の平均降水量の1％未満しか受け取っておらず、現在、州の4分の3が干ばつ状態にあります。 AccuweatherのFaith Eherts氏は、今後2日間、状況は改善しない可能性が高いと報告しています。 嵐が多少の緩和をもたらす前に、毎時50から70マイルの突風と通常より10から20度高い気温により、オクラホマ州、コロラド州東部、ニューメキシコ州でより多くの火災の危険が高まります。
他の注目すべき火災は、コロラド州ボルダーのすぐ外のサンシャイン火災です。 キャンプファイヤーによって引き起こされたと考えられているその炎は、先週の日曜日に始まりました。 月曜日の夕方までに封じ込められましたが、これは今後数ヶ月の火災の可能性があることを示唆しています。 ライスは、通常3月はコロラド州で最も雪の多い月であると指摘しています。 しかし、ボルダー郡保安官のマイク・ワーグナー司令官は、山の状況は初夏を思い起こさせると彼に言います。 「6月はより暑くて乾燥した、より典型的な火の季節です」と彼はライスに語ります。 「しかし、このあたりでは一年中火災の季節が続くようです。」
新しい火災は、気候変動による山火事の増加に関する予測を強化します。 懸念科学者連合によると、気温の上昇、初期の雪解け、および降雨パターンの変化（気候の変化として観察されるすべてのパターン）は、火災を増加させる可能性があります。 最近の調査によると、山火事の84％は、放火、キャンプファイヤー、または車両からの火花のいずれかによって、人間によって引き起こされています。 しかし、ここ数十年で、おそらく気候の変化により、火災の季節の長さ、火災の規模と期間が増加しています。
