北極では、年間約30, 000平方マイルの海氷が失われています。 過去1世紀にわたって、世界の平均気温は華氏1.5度上昇しました。 それでも、過去数年間で、南極を取り巻く海氷は着実に成長しています。
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南半球の冬の終わりのこの9月、南極の海氷の範囲は1951万平方キロメートルに達し、1978年に収集されたデータの開始にさかのぼる35年間の記録を破りました。 2010年まで、同じ日付の平均範囲はたった1850万平方マイルでした。）
なぜ北極と南極はそのような極の反対ですか？ 気候変動の否定者は、惑星の温度が実際に上昇していないと主張するために、予想外の分岐に飛びついた。 しかし、新しい研究は、気候変動とは関係のない異なるメカニズムが氷の成長の原因であることを示唆しています。 ワシントン大学の海洋学者Jinlun Zhang氏によると、本当の答えは風に吹かれていることがわかります。
具体的には、 Journal of Climateで発表された研究によれば、南極の周りを渦巻く風の渦は強まり収束しました。これは、検出された氷の広がりの約80％を説明できる傾向です。近年では。
大気科学者は、これらの渦巻く風が1970年代から徐々に強まったことを以前に観察していました。 Zhangのチームは、コンピューターモデルを使用して、海氷の浮いている層を一緒に押して、融解が遅い厚い尾根に圧縮することにより、このメカニズムが氷の成長を促進することを発見しました。
「氷の乗り物は、冬に冷たい空気にさらされるオープンウォーターと薄い氷のあるエリアの量を増やし、氷の成長を促進します」とチャンは言います。 「一方、風によって一緒に駆動される尾根は、厚い氷はより長く生き残る傾向があるため、夏の間は小さくなりません。」このメカニズムに基づいて、モデルは同じ地域（ウェッデル、ベリングスハウゼン、アムンセン、ロス海—最もはっきりと観察されている。
もちろん、説明は別の質問を思い起こさせます：そもそもこの渦巻く風の渦がより強力になっているのはなぜですか？ 科学者はまだ不明ですが、いくつかの仮説が提示されています。
考えられる原因の1つは、モントリオール議定書で使用が段階的に廃止される前に放出された残留CFCによって引き起こされるオゾン層の穴です。 オゾンは太陽からの紫外線を吸収するため、オゾンの不足は局所的なバランスとエネルギーの移動に影響を与え、潜在的に強い風につながります。 別の可能性は、強化された風を自然な変動に単純にチョークアップできることです。
原因が何であれ、観測された影響（南極の氷の成長）は、特に北極で急速に溶けている氷と比較して、比較的小さかった。 今のところ、風が氷の成長を引き起こしているが、今後、その傾向ははるかに強力なものによって圧倒される可能性が高い：温室効果ガス排出量の継続的な増加と、気候変動が急速に推進している。 「温暖化が続くと、ある時点で傾向が逆転します」とチャンは言います。
