フリッパー、イルカのタトゥー、シーワールドのパフォーマンスイルカはすべて、共通する1つのことを共有しています。海です。 しかし、海を愛するイルカは一般的な想像力を支配していますが、実際には、知名度の低いクジラ類は塩分のある海の外に存在しています。
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それらは川のイルカであり、世界中の淡水域に生息するように特別に適応されたいくつかの種で構成されています。 生息地には、アジアのインダス川、ガンジス川、ブラマプトラ川、メコン川、イラワジ川、および南アメリカのアマゾン川水系が含まれます。
川のイルカは、おそらくその希少性のために、フリッパー風の名声には決して上がりませんでした。 バンドウイルカは世界の海岸の大部分で定期的に目撃されており、水族館や動物園の定番ですが、現在、世界の淡水イルカはすべて、絶滅危end種または絶滅危as種としてリストされています。 1つは、中国からの長江イルカであり、約10年間発見されていないため、ほぼ確実にすでに絶滅しています。
淡水イルカは世界で最も絶滅の危機にmammalしている哺乳類のグループの1つです。 しかし、淡水イルカを救う方法で立ちはだかっている問題の1つは、それらに関する知識が全体的に不足していることです。
揚子江のイルカが姿を消したとき、その出来事はすぐに起こり、研究者は何が正確にその衰退と最終的な絶滅を引き起こしたかを理解する時間すらありませんでした。 彼らは、巨大な水力発電ダム、船の交通、汚染、漁網での偶発的な捕獲などの要因の組み合わせを疑っていましたが、種が失われる前に科学的な研究がなければ、これらのどれがあるのかを確信できませんでした最も有害です。
中国の揚子江イルカは絶滅しそうです。 写真：ローランド・セイトル/ミンデン・ピクチャーズ/コービス 歴史が繰り返されるのを防ぐため、スコットランド、パキスタン、タンザニアの研究者が協力して、現存する川イルカの種の1つであるインダス川イルカを研究しました。 その種は、主にパキスタンを流れるインダス川を故郷と呼びます。 1990年の時点で、インダス川のイルカの生息域は80％縮小しており、著者はその理由を知りたがっていました。
彼らはこれを理解するために多くの活動を行いました。 彼らは川沿いの歴史的なイルカの目撃情報を編集し、イルカの以前の生息域に住んでいる年配の漁師とのインタビューを実施し、科学文献に発表された以前の研究を調査し、川沿いの主要な建設イベントに関するデータを集めました。
彼らは、驚くべきことではないが、人間がイルカの衰退の背後にある極端な家屋破壊者であることを発見した。 1886年から1971年にかけて、一連の17の開閉式のほぼ通行不能のダムが川に沿って建設され、イルカの生息地を17の分断されたセクションに本質的に分割しました。 これらのセクションの一部は、農業のために定期的に排水されており、数か月間、ほぼ完全に乾燥したままになっています。 ほとんどの断片では、イルカはダム建設後50年以内に姿を消しました。 今日、それらはそれらのセクションの6つだけで見つけることができます。
イルカが住んでいた川の断片の長さは、それらの障壁が築かれてからまだ50年から100年くらいかどうかを予測するための最も重要な要因の1つであることが証明されました。 同様に、これらの生息地を流れる水が多ければ多いほど、イルカが目的を達成できる可能性が高くなります。
この発見は「熱帯の水生生物の多様性を維持するために、無傷の川の生息地の大部分を維持することの非常に重要なことを強調している」と研究者たちはPLoS Oneに書いている。
予期せぬことに、明らかな絶滅の原因のように見える人間の活動のいくつかは、実際にはほとんど役割を果たしていませんでした。 パキスタンが河川に投棄する工業排水および都市排水の90％以上は未処理ですが、著者は、1980年代までに、パキスタンが産業と農業を汚染が大きな問題になるまで立ち上げた頃には、イルカはすでに何年もの間、これらの川のセクションから欠落していました。
同様に、2010年まで、川でのほとんどの釣りは、イルカがめったに使用しないサイドチャンネルで行われました。つまり、ボートとの衝突やネットでの絡み合いは、おそらくイルカの減少に大きな役割を果たしませんでした。
インダス川を健全な状態に戻す計画はありません。著者は、その生態系が、ヒマラヤ、東南アジア、その他の世界的な川をき止めようとしている他の国々への警告として役立つと指摘しています。 「何百もの新しいダムと水開発が、世界の多くの川で計画されているか、建設中であり、水生生物の多様性の大きな損失が予想される」と、研究の筆頭著者であるギル・ブラリックは発表した。
インダス川のイルカに関しては、彼らの長期生存は疑わしいです。 著者のモデルは、イルカの個体群がダムによって隔離されてから100年後、生存の確率は37％に過ぎないと予測しました。 言い換えれば、ダムが残っている限り、イルカは絶滅の脅威から完全に解放されることはないでしょう。
同時に、人々とより大きな環境も苦しみ続けます。 著者が書いているように、「パキスタンの河川からの生息地の断片化の量と取水量は極端であり、人間のコミュニティに悪影響を及ぼし、デルタを侵食し、漁業を破壊し、汚染物質を濃縮します。」最悪の事態が発生します。
イラワジイルカのメコン川の人口は、絶滅危end種としてリストされています。 写真：ローランド・セイトル/ミンデン・ピクチャーズ/コービス
