風変わりな動物の行動になると、繊細な泡を吹く2, 000ポンドのベルーガよりも魅力的なものはほとんどありません。 しかし、なぜ彼らはそれを行うのですか？ それを知るために、研究者たちはこの種の鯨類の創造性に関する最も包括的な研究である11, 858回の「バブルイベント」に関するデータ収集に8年を費やしました。
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アニマルプレイの起源：限界のテスト
購入トロント近郊のマリンランドパークでブルーガスを観察したところ、生物学者のマイケルヌーナンと彼の生徒たちは、一種のバブルセマンティクスを発見しました。 クジラは、驚いたとき、しばしば噴気孔から大きなバブルの噴出を吐き出しました。 バブリングザトウクジラデュオが示す攻撃性とは異なり、ペアが並んで泳いでいるときにバブルストリームを放出しました。 また、ベルガスはバブルリングを吹きましたが、どうやらもっと深刻なことをしなければならないわけではないようです。春の繁殖期にはめったにそれをしませんでした。 「それは、彼らがプールをパトロールし、女性のためにクルージングするのに忙しいときです」とヌーナンは言います。 夏になると、オスは再びバブルリングを吹き、形を変えようとたたいて、まるでフープのように泳ぎます。 「これは独自のおもちゃを作る種です」とヌーナンは言います。
気まぐれな振る舞いは、ブルーガスに固有のものではありません。 主題に捧げられたCurrent Current Biology誌の最近の号によると、類人猿、犬、鳥、爬虫類、さらにはクモさえ遊ぶ。 しかし、動物の遊びは通常、綱引き、追いかけ、またはレスリングの形を取ります。これは、サバイバルスキルを将来的に向上させるのに役立つ可能性のある活動です。 対照的に、哺乳動物には、水中で息を吐かないすべての理由があります。 「息をのむような動物の場合、空気よりも貴重なものはほとんど考えられません」とヌーナンは言います。
考えられる説明の1つは、ベルガスが退屈していることです。 野生では、彼らは広大な距離をカバーし、深い溝に飛び込みます。 海洋公園では、彼らはコンクリートのプールに限定されています。 「飼育下の動物は多くの通常の刺激を奪われています」とテネシー大学の教授で動物の創世記の著者であるゴードン・バーグハートは言います。 「だから、彼らは通常彼らが通常はしない方法で彼らの環境と関わっているのを見ます。」
しかし、ニューヨーク州バッファローのカニシウス大学の動物認識の専門家であるヌーナンは、それ以上のことがあると考えています。 彼は、クジラが踊ったり描いたりするのとほぼ同じ理由でリングを吹いているのではないかと主張している。 「私たちは哺乳類であり、哺乳類です」とヌーナンは言います。 「それは彼らの精神生活が私たちのものと同一であることを意味しません。 しかし、別の方法で証明されるまで、私たちは私たちが違うよりも似ていると仮定できると思います。」
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この物語はスミソニアン誌の3月号からの選択です
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